Atención al Paciente en Fase Final: Síntomas y Cuidados Generales

Cada usuario en la fase final de la enfermedad requerirá, según su patología, atenciones específicas que variarán conforme se agrave su estado.

Síntomas Digestivos

• Anorexia: Intervienen factores como ansiedad, incapacidad de comer por la enfermedad, etc.
• Estreñimiento: Muy frecuente. El técnico colabora en administrar enemas.
• Náuseas y vómitos: Con técnicas de aseo, cambio de ropa de cama y del usuario tantas veces como sea necesario.
• Caquexia: (Desnutrición con delgadez extrema, alteraciones analíticas y debilidad). Hidratar la piel y realizar cambios posturales.
• Xerostomía o Sequedad de boca: Higiene cuando sea preciso.

Normas de Alimentación

El técnico trata de hacer agradable el tiempo durante el que el usuario intenta comer. Se flexibiliza el horario de comidas y se fracciona la dieta diaria hasta en 6-8 tomas de pequeñas cantidades. Recuerde a los familiares que no se debe insistir demasiado para que coma.

Síntomas Respiratorios

• Disnea: Se realizan ejercicios respiratorios y técnicas de relajación.
• Secreciones: Existen técnicas de movilización y aspiración de las mismas.
• Hipo: Reflejo patológico que produce espasmo diafragmático.

Síntomas Neuropsicológicos

• Ansiedad: Miedo e intranquilidad. Extremar las medidas que favorezcan el confort físico.
• Depresión: El ánimo del usuario sufre alteraciones y el desinterés por lo que le rodea.
• Insomnio: Se trata con fármacos y aumentando el confort (ausencia de ruidos, oscuridad...).
• Confusión mental: El usuario puede sufrir alucinaciones, agitación, agresividad...

Dolor

Experiencia emocional (subjetiva) y sensorial (objetiva) desagradable. Es el síntoma más frecuente. Su intensidad depende de localización y estado psicológico. Aumenta con el estadio de la enfermedad y, si es muy avanzado, puede provocar cambios de personalidad. Se trata con fármacos y aumentando el confort (ambiente agradable, facilitando el posicionamiento cómodo).

Cuidados Generales de Confort e Higiene

• Higiene diaria: Favorece el confort del usuario. Prevención en el secado de los pliegues de la piel.
• Masajes: Pueden favorecer el confort.
• Prevención de UPP (Úlceras por Presión): Realizar cambios posturales, cambios de ropa de cama, estiramientos de la ropa del usuario...
• Cuidados de los ojos: Con solución salina para evitar la sequedad de la córnea y el acúmulo de secreciones.
• Cuidado de la boca y prótesis: Mantener su higiene y los labios hidratados (cremas labiales).

Signos Clínicos de la Agonía

Durante la fase de agonía, destacan los siguientes signos:

1. Cambios en las constantes vitales: Gradualmente se van extinguiendo.
   • Circulación más lenta: El pulso es más débil y disminuyen la frecuencia cardiaca y la tensión arterial, lo que conlleva disminución de sensibilidad térmica y dolorosa.
   • Disnea arrítmica: Puede ser superficial y rápida, lenta, o respiración de Cheyne-Stokes* o los ruidosos estertores pre-mórtem (por pérdida de la eficacia muscular de la garganta, que favorece la acumulación y oscilación de las secreciones en las vías respiratorias altas en la agonía). También puede respirar por la boca, provocando su sequedad. (Coloque al usuario en posición adecuada y aspire las secreciones).
2. Pérdida del tono muscular: Repercute en:
   • Relajación de músculos faciales (especialmente mandibulares) con dificultad para emitir sonidos y hablar.
   • Aparato Locomotor: Dificultad para la movilidad corporal.
   • Aparato Respiratorio: Disminuye el reflejo de la tos, por lo que presenta dificultad para tragar.
   • Aparato Digestivo: Disminuyen sus funciones. Hay distensión abdominal por acúmulo de gases.
   • Aparato Urinario: Suele haber incontinencia urinaria.
3. Cianosis en extremidades y Frialdad: Primero de pies y piernas, y luego de manos, orejas y nariz.
4. Puede presentar náuseas, incontinencia o impactación fecal, sobre todo si recibe sedantes o narcóticos.

*Respiración de Cheyne-Stokes: En primer lugar se produce una apnea de 20-30 segundos y se reanuda la inspiración hasta un momento máximo en que de nuevo vuelve a haber otra apnea. La secuencia se repite de forma continua, caracterizando una insuficiencia cardiaca y lesión en el SNC.

La diferencia entre un usuario en fase terminal y otro en fase de agonía es que este último presenta signos de muerte inminente.