Asamblea Constituyente (1789-1791): orígenes y reformas de la Revolución Francesa

La Asamblea Constituyente (1789-1791): el comienzo de la revolución

Contexto y convocatoria de los Estados Generales

Las elecciones de representantes para los Estados Generales se celebraron en un ambiente de crispación que ya anunciaba el rumbo que habrían de tomar los acontecimientos. Al Tercer Estado se le había concedido duplicar su número de diputados, de manera que llegó a ser igual a la suma de los diputados de la nobleza y del clero.

Los Estados Generales se inauguraron en Versalles en la fecha prevista: el 5 de mayo de 1789. Mientras la nobleza y el clero reclamaban el tradicional voto por estamento, el Tercer Estado proponía el voto por cabeza.

Constitución de la Asamblea Nacional y el Juramento

Ante la negativa de los privilegiados a aceptar este nuevo sistema de votación, el Tercer Estado se constituyó en Asamblea Nacional y invitó a los diputados de los otros dos estamentos a que se unieran a ella. Luis XVI se negó a reconocer la nueva asamblea.

En la conocida como Juramento del Juego de Pelota, los diputados juraron no disolverse hasta haber elaborado una nueva constitución para Francia. Posteriormente, el 9 de julio de 1789, la Asamblea Nacional adoptó el nombre de Asamblea Constituyente.

Toma de la Bastilla y el Gran Miedo

Al mismo tiempo, la agitación crecía en las calles de París, protagonizada por las clases medias, los artesanos y los pequeños comerciantes. El 14 de julio de 1789 se produjo la toma de la Bastilla: varios miles de parisinos armados asaltaron esta fortaleza.

La agitación de París se extendió al resto de Francia y se produjeron revueltas campesinas por todo el país, con ocupaciones de tierras e incendios de palacios señoriales. Este episodio se conoce históricamente como el Gran Miedo.

Principales reformas impulsadas por la Asamblea Constituyente

A raíz de todos estos acontecimientos, la Asamblea Constituyente emprendió una importante labor legislativa y reformadora. Entre sus medidas principales destacan:

1. Abolición de privilegios señoriales, expropiación de los bienes del clero y supresión del diezmo que se pagaba a la Iglesia.
2. Aprobación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que proclamó principios fundamentales de libertad e igualdad.
3. Reorganización territorial: se dividió Francia en distintos departamentos.
4. Promulgación de la Constitución Civil del Clero, que convirtió a los miembros del clero en funcionarios del Estado. Sin embargo, hubo clérigos que se negaron a someterse al poder político, y el clero francés quedó dividido entre los juramentados (que aceptaron la nueva situación) y los refractarios (que se opusieron a ella).
5. Finalmente, en septiembre de 1791 se aprobó la Constitución.

El intento de fuga de Luis XVI

Entretanto, Luis XVI, sometido a una estricta vigilancia por la Guardia Nacional, fue aceptando con disgusto las decisiones de la Asamblea, hasta que, en junio de 1791, intentó huir de Francia con su familia. Cuando se encontraba ya cerca de la frontera, fue detenido y conducido de nuevo a París.