Artrosis y Flexibilidad en el Envejecimiento: Estrategias para la Salud Articular

Enfermedades debidas al envejecimiento: La Artrosis

La artrosis (u osteoartritis) es una enfermedad crónica degenerativa producida por el desgaste mecánico de las superficies articulares. En este proceso, el cartílago y los tendones se agrietan, se adelgazan y se secan, dejando de absorber las presiones adecuadamente.

Como consecuencia, aparecen osteofitos externos y subcondrales. El dolor progresa de forma lenta e intermitente al principio, para luego volverse constante. Esta afección afecta en mayor medida a las mujeres.

Causas de la Artrosis

• Primarias: Sin causa definida.
• Secundarias:
  • Cargas indebidas.
  • Exceso de peso.
  • Microtraumatismos repetidos.
  • Traumatismos.
  • Artritis.

Zonas afectadas: Articulaciones interfalángicas de pies y manos, cervicales, lumbares y sacro.

Consecuencias y Sintomatología

• Deformidades que limitan el arco de movimiento.
• Pérdida de movilidad, generalmente asimétrica.
• Limitaciones en las Actividades de la Vida Diaria (AVD).
• Atrofia muscular.
• Aplastamientos vertebrales.
• Rigidez tras la inmovilidad que desaparece en aproximadamente 15 minutos.

Actividad física para las articulaciones envejecidas

Es fundamental atender siempre a las recomendaciones médicas pertinentes.

Objetivos Principales

• Recuperar la fuerza muscular.
• Mejorar la movilidad articular.
• Restaurar la funcionalidad locomotora.
• Acentuar la actividad física en ausencia de dolor.
• Evitar la inmovilidad en todo momento.

Tipo de ejercicio recomendado

Se debe trabajar con normalidad sobre la musculatura no afectada. Sobre la musculatura afectada, se recomienda trabajar la movilidad, la flexibilidad estática y la fuerza isométrica de baja intensidad, de forma pausada y dentro del rango de movimiento que no cause dolor.

Nota: Es preferible trabajar la artrosis por la mañana y la artritis por la tarde.

Concepto de Flexibilidad

La flexibilidad es la capacidad que permite realizar movimientos dentro de los límites más amplios de una articulación o conjunto de ellas. Es una cualidad peculiar: hay personas que la poseen toda su vida y otras que no la tienen nunca. Además, es específica de cada articulación.

Componentes de la Flexibilidad

1. Movilidad articular.
2. Estiramiento muscular.
3. Coordinación intermuscular.

El Envejecimiento de la Flexibilidad

Esta es una cualidad que involuciona con el paso del tiempo. Las personas mayores realizan cada vez menos movimientos y estos son cada vez más reducidos (raquíticos). Factores como la inseguridad, la falta de afecto y la soledad pueden provocar un "encogimiento" en la actitud de la persona.

Beneficios del Desarrollo de la Flexibilidad

Según Alter (1990), las ventajas son numerosas:

• Relajación del estrés y la tensión.
• Mejora de la conciencia corporal.
• Mejora de la aptitud física, la postura y la simetría corporal.
• Alivio del dolor muscular.
• Flexibilizar la columna lumbar para evitar lumbalgias.
• Perfeccionamiento de habilidades atléticas.
• Prevención de lesiones y fomento del disfrute.

Otras ventajas adicionales:

• Alarga las medidas antropométricas.
• Mejora de la amplitud y calidad del movimiento, facilitando la ejecución de las AVD.
• Sensibilización corporal.
• Aumento del número de movimientos posibles.
• Probable mejora en el ámbito psicoafectivo.

Programación del Entrenamiento

Objetivos de la Programación

• Mantener niveles óptimos de Amplitud de Movimiento (AM).
• Mejorar los movimientos de extremidades superiores, inferiores, columna vertebral (CV) y tobillos.
• Realizar estiramientos globales y localizados.
• Aumentar el número de movimientos.
• Fomentar la conciencia articular, muscular y del movimiento.
• Mejorar la concentración.
• Aprender a estirarse y realizarlo de forma sistemática.

Métodos de Trabajo

• Dinámicos: Activos y pasivos.
• Estáticos: Activos y pasivos.
• FNP (Facilitación Neuromuscular Propioceptiva) o método Kabat.

Frecuencia recomendada: Al menos 3 sesiones por semana, con una duración mínima de 20 minutos.

Recomendaciones Generales

• Trabajar la movilidad lentamente y realizar estiramientos controlados.
• Mantener recorridos progresivamente mayores.
• Dar más importancia a la flexibilidad general que a la local.
• Realizar todo el mantenimiento físico enfatizando la amplitud de movimiento.
• Dar un carácter positivo y tranquilo a este tipo de trabajo.
• Trabajar específicamente la cintura escapular y la cintura pélvica.
• Incluir movimientos por detrás del cuerpo para una movilidad integral.