Artes Gráficas: Historia, Procesos y Producción de Impresos

Introducción

La finalidad de las artes gráficas es la obtención de un impreso o producto gráfico, elaborado a partir de un original que entrega el cliente. Este proceso de reproducción se realiza en tres etapas: preimpresión, impresión y postimpresión.

En el impreso se distinguen tres elementos comunes: el soporte, la tinta y los caracteres.

• El soporte es la materia prima más importante, por lo que se le prestará una atención especial. En función de su naturaleza, puede hacerse una primera clasificación en dos grandes grupos:

  • Soportes de papel: cuyo componente principal de fabricación es la celulosa. Son los más utilizados.

  • Soportes no papeleros o complejos: surgen para satisfacer necesidades especiales, ya que tienen propiedades que no tienen los papeles.

• La tinta o material colorante que deja huella sobre el soporte.

• Los caracteres representan la información que nos suministra el cliente.

1.2. Evolución histórica del sector

La industria de las artes gráficas que hoy conocemos tiene su origen en la necesidad que siempre ha tenido el hombre de comunicarse. La primera manifestación gráfica tiene lugar en la prehistoria.

• En el milenio III a. C., los egipcios preparaban un material de escritura con las membranas internas del papiro. Los escribas eran los encargados de imprimir en este material. La escritura era de tipo simbólico (jeroglífico). También se utilizaban tablillas de cera sobre las que, mediante punzones, se configuraban los símbolos.

• En la ciudad de Pérgamo, famosa por su gran biblioteca de 200 000 volúmenes, se elaboraba una piel curtida para escribir llamada pergamino.

• En la Grecia clásica se difunden los primeros soportes publicitarios que se colocan en las esquinas y lugares de afluencia de público: los áxones. Eran bloques de madera pintados de blanco que se utilizaban para publicar los códigos legislativos.

• En la Roma imperial se utilizaban tablones permanentes y papiros adosados a los muros, denominados album. Si los papiros tenían forma de rollo se conocían como volúmenes; si tenían columnas, páginas; y si estaban doblados como libros, códices.

• En China, hacia el 200 a. C., se obtiene el primer papel.

• El s. IV trae la decadencia del Imperio romano y la invasión germánica, ocasionando la desaparición de la cultura del pergamino de la vida civil. Permanece, sin embargo, en los monasterios, donde se copian los libros duplicándolos a mano y tras la tarea de muchos años.

• Entre los s. VIII y IX, Carlomagno promociona este procedimiento de elaboración y facilita así el acceso a la cultura por medio de los códices. Sin embargo, este sistema de copiado es muy lento y no se favorece la difusión de la cultura, hasta tal punto que los nobles no sabían leer ni escribir: "El señor no firma porque es noble" (s. X-XIV).

• En el s. XI el papel es importado a Europa por los árabes, que aprenden el sistema de fabricación. En España, en la segunda parte del s. XV, el procedimiento de elaboración del papel pasa a Córdoba, Toledo y Aragón, y de ahí a la zona de Levante, con importantes molinos de papel, de molinos y máquinas que fabrican pasta de papel, y con talleres artesanales que fabrican manualmente las hojas de papel de una en una.

• En el año 1034, el chino Pi Sheng inventa los caracteres móviles fundidos en barro cocido.

• En 1450, Johannes Gutenberg (Alemania, 1397-1468) construye la primera imprenta utilizando caracteres metálicos móviles que permiten componer la página y ser empleados después en nuevas composiciones. Su obra más importante es la Biblia latina o Biblia de Gutenberg.

• En España se instala la imprenta en Valencia, y en Alcalá se edita material religioso.

• En 1799 aparecen las máquinas de elaborar papel continuo.

• Siglo XX: surge la litografía o planografía (los caracteres iban en relieve). A finales de siglo surge la impresión digital.

En estos últimos siglos se incrementa el uso del papel. Inicialmente, para crear papel se usaban fibras; después, la madera. Con todo esto se difunde la escritura y aparecen medios de reproducción mejores que permiten llegar a más gente.

1.3. Proceso gráfico

La sucesión de una serie de etapas tiene como objetivo la obtención de un producto gráfico. Cada una de las etapas del proceso son distinguibles en tecnología y trabajo:

• Preimpresión

• Impresión

• Postimpresión

• Preimpresión

• Encuadernación

• Impresión

• Edición

• Manipulado de papel y cartón

1.3.1. Preimpresión

Es el primer sector en la cadena de producción. Se inicia el trabajo con la recepción de originales. Los textos se tratan, se componen en un soporte informático, grabándose sobre una película de tal forma que se obtienen los fotolitos, que se agrupan y montan en la sección de montaje.

1. Obtener los textos a imprimir, que ocupen el lugar previsto, tengan el tamaño y estilo adecuado y se encuentren en el soporte que el sistema de impresión precise.

2. Captar las imágenes aportadas por el cliente, modificar su contenido, adecuarlas al emplazamiento al que van destinadas y obtener las imágenes finales sobre el soporte adecuado.

3. Ensamblar los textos y las imágenes en páginas completas, listas en pliegos para adaptar el conjunto a la forma impresora. Obtener los fotolitos con las imágenes y los textos ensamblados y obtener las formas impresoras.

1.3.2. Impresión

Imprimir consiste en reproducir sobre una base, preferentemente papel, un texto o una imagen. La impresión se realiza utilizando un molde previamente preparado y entintado. Los procedimientos de impresión dependen del texto, molde y soporte.

La imagen de la forma impresora debemos transferirla al papel. Para ello existen diferentes estilos de impresión (offset, huecograbado, etc.). Los productos que se obtienen pueden ser pliegos o bobinas.

1.3.3. Encuadernación

Se realizan operaciones de plegado, alzado, cosido, hasta dejar el producto listo para su distribución.

• Encuadernación industrial de libros en rústica o en tapa dura.

• Encuadernación de lujo con elementos mecánicos y auxiliares, recuperación y reparación de libros defectuosos, etc.

Los productos obtenidos son libros, periódicos, revistas, folletos y desplegables.

1.3.4. Manipulado de papel y cartón

Se encarga de la preparación de los soportes sobre los que se va a imprimir. Operación previa o simultánea a la impresión. Productos como etiquetas, sobres, etc.

1.3.5. Edición (editorial)

Se realizan tareas de planificación, organización y supervisión de la producción editorial, síntesis de la información para aplicarlas a los originales, determinando y controlando la calidad, el tiempo y los costes. Las actividades a realizar son:

1. Edición de periódicos y revistas.

2. Otras actividades de edición (libros, enciclopedias).

Los productos obtenidos son folletos, revistas, libros, periódicos, etc.

Ciclo de producción de un impreso

Es la etapa fundamental y la más compleja. Su objetivo es llegar a la forma impresora: es el elemento o conjunto de piezas que contiene la imagen que queremos imprimir, y en la que conseguimos que la tinta se deposite sobre unas zonas y no sobre otras. Cuando ponemos la forma impresora en contacto con un soporte, lo que hacemos es pasar la información de la forma impresora al papel. Existen distintas formas impresoras dependiendo del proceso.

Proceso de preimpresión, pasos:

1. Original: etapa de recepción de lo que nos entrega el cliente (texto e imagen).

2. Diseño: en la que el diseñador elabora su trabajo, dependiendo de lo que se haya recibido: cuestiones técnicas (formato), cuestiones estéticas (colocar elementos de forma armoniosa), aspectos sociológicos (edad, conocimientos), aspectos funcionales (uso que se le va a dar) y aspectos comerciales (cuál será el canal de distribución).

3. Composición del texto: consiste en unir y combinar los caracteres del texto para formar líneas, párrafos o páginas. Texto legible y de aspecto decente. Existe una corrección de texto para evitar errores y mejorar cuestiones como contexto, estilo y ortografía.

4. Obtención y tratamiento de imágenes: tratar imágenes para obtener el resultado deseado en cuanto a calidad.

5. Compaginación o ensamblado: del texto con las imágenes, teniendo en cuenta la estética y la comprensión del texto.

6. Filmación y revelado: el ordenador se conecta a una filmadora para obtener un fotolito.

7. Montaje: se monta el fotolito sobre las planchas. A través de un proceso de insolación y revelado obtendremos la forma impresora.

1.5. Clasificación de los productos de la industria gráfica

Los productos en artes gráficas se denominan impresos. Pueden clasificarse según varios criterios:

En función del número de hojas que tienen:

• Hoja suelta: si tiene entre 1 y 4 páginas.

• Folleto: si tiene entre 5 y 48 páginas.

• Libro: si tiene más de 49 páginas.

Según el origen de su producción:

• Editoriales: se editan en editoriales bibliológicas como los libros.

• Paraeditoriales: publicaciones periódicas, diarios, revistas, semanarios, boletines.

• Extraeditoriales o comerciales: impresos eventuales y administrativos, para envase y expedición, de información comercial e industrial, de publicidad.

También, dependiendo de la función o necesidad social que desempeñen, pueden ser de información, de enseñanza, de publicidad, de señalización... Las obras que un editor da a luz (obras editoriales) pueden dividirse en tres tipos: 1. Originales, 2. De transformación, 3. De creación editorial.

1.5.1. Obras originales

Se llaman así las obras realizadas por una persona natural o jurídica y ofrecidas por ella misma a un editor para su publicación. También puede ocurrir que el autor ofrezca su obra a una agencia literaria, y entonces esta establezca contacto con el editor en representación del autor. Que un editor acepte la obra depende de varios factores.

1.5.2. Obras de transformación

Son obras ya existentes, bien en la propia lengua o en la extranjera, y que el editor opta por ofrecer nuevamente al público (de temas de interés), en forma distinta al original. Los procedimientos o formas de transformación son los siguientes: la traducción, la adaptación, el arreglo, la refundición y el extracto.

1.5.3. Obras de creación editorial

La creación editorial consiste en la facultad del editor para estudiar, preparar, encargar o realizar por sí mismo cualquier obra que le parezca oportuna. El editor encargará el trabajo a especialistas en las distintas materias.

1.6. Producción gráfica (anexo)

La producción actual es un concepto que engloba todos los pasos de la realización de un impreso, desde la idealización y ejecución de un diseño hasta la edición y realización del producto acabado. Cada etapa es realizada por un profesional distinto; para asegurar la calidad del producto final, es imprescindible que todas las personas involucradas se comuniquen eficazmente entre sí.

Independientemente de la etapa del proceso gráfico que se esté desarrollando, es importante comprender los requisitos de todas sus fases:

• Determinar cuál es el mensaje del trabajo y cuál es la mejor forma de comunicación con el usuario final.

• ¿Cuál es el objetivo del producto? Así obtendremos información de lo que se quiere lograr y de lo que se pretende comunicar con el producto. Algunas respuestas podrían ser: informar, vender, enviar, entretener. Conocer los motivos que justifican su creación ayuda a definir la forma que debe adoptar para llegar a su destinatario. Ejemplo: si se quiere vender algo, se hará un anuncio; si se quiere informar, puede crearse una revista o un folleto; si se quiere entretener o educar, puede crearse un libro.

• Definir el usuario: es importante reflexionar sobre el público al que se dirige el impreso, es decir, ¿quién lo utilizará? Esto ayudará a determinar cómo debe diseñarse.

• ¿Cómo llegar al usuario? Debemos analizar cómo se puede llegar al usuario final y cuál es el medio óptimo para crearlo.

• Seleccionar el tipo de producto: dependiendo del tipo de producto impreso y su tirada, varían el precio y la técnica de impresión que deben utilizarse.

• ¿Cómo se utilizará el producto? Algunas cuestiones a tener en cuenta en este sentido son: ¿cuál debe ser la duración del producto? ¿Será archivado o, por el contrario, se utilizará con mucha frecuencia? ¿Después de su uso será eliminado? ¿Debe cumplir una función específica, como por ejemplo, embalaje?

Las respuestas a estas preguntas ayudan a determinar cómo se debe procesar y qué materiales deben imprimirse el producto, y qué materiales deben utilizarse para su creación. Ejemplo:

Exigencias de calidad: las exigencias de calidad tienen consecuencias en el precio y en los plazos de entrega. Una división elemental de la producción gráfica en tres niveles de calidad (alto, medio, bajo) permite clasificar sus características. Algunos productos de baja calidad serían los prospectos de cadenas comerciales.

Presupuestos: cuando se planifica un presupuesto es importante contar con un margen de seguridad para poder asumir eventuales imprevistos que puedan surgir durante la producción.

Requisitos medioambientales: es necesario conocer de antemano si existen requisitos especiales en relación con los aspectos medioambientales, como por ejemplo: que sea posible el reciclaje del producto; que se prefieran tintas ecológicas, papel reciclado, etc.