Arte Paleocristiano y Bizantino: Orígenes, Evolución y Arquitectura de la Cristiandad Temprana

El Arte Paleocristiano: Orígenes y Manifestaciones en Occidente

En Occidente, Roma es el centro y símbolo de la cristiandad, por lo que en ella se producen las primeras manifestaciones artísticas de los primitivos cristianos o paleocristianos, recibiendo un gran influjo del arte romano tanto en la arquitectura como en las artes figurativas.

La Escultura Paleocristiana

La escultura de la época se halla especialmente representada por los sarcófagos decorados con temas del Crismón, estrígilos, escenas bíblicas y representaciones alegóricas. Entre ellos se destacan el de Leocadius en Tarragona y el de Santa Engracia en Zaragoza. También se conservan algunas estatuas exentas, como varias con el tema del Buen Pastor, laudas sepulcrales y mosaicos que por su técnica y sentido del color siguen los modelos romanos.

Características Formales del Arte Paleocristiano

1. Se limitan a evocar un pequeño número de figuras y de diversos objetos.
2. La variedad de colores es limitada.
3. Es una pintura que, más que figurar, sugiere.
4. Las figuras se dirigen al espectador. Normalmente están de frente; sin embargo, no es lo mismo que frontalidad.
5. La esencia de la divinidad es imposible de representar. Resulta difícil encontrar representaciones divinas, aunque a partir del siglo IV podremos encontrarnos algunas.
6. Desde un punto de vista formal es habitual la jerarquización de las figuras (siendo las figuras más importantes las más grandes), la perspectiva inversa (las figuras que están detrás tienen mayor tamaño), la desproporción, el interés en el gesto y, excepcionalmente, el desnudo, que iría desapareciendo poco a poco.
7. Uso de catacumbas, que derivaría en panteones públicos.

El Arte Bizantino: Continuidad y Esplendor Oriental

El arte bizantino es una expresión artística que se configura a partir del siglo VI, fuertemente enraizada en el mundo helenístico, como continuadora del arte paleocristiano oriental. En sus primeros momentos, Bizancio se consideró como el continuador natural, en los países del Mediterráneo oriental, del Imperio romano, siendo transmisor de formas artísticas que influyen poderosamente en la cultura occidental medieval. Los períodos del arte bizantino se ajustan, como es frecuente, a las grandes fases de su historia política.

Períodos Históricos del Arte Bizantino

• Primera Edad de Oro Bizantina (527 - 726): Coincide con la época de Justiniano. Finaliza con la aparición de la querella iconoclasta.
• Querella Iconoclasta (726 - 843): Enfrentó a los iconoclastas contra los iconódulos y fue tan violenta que produjo una crisis artística acentuadísima, especialmente en el arte figurativo.
• Segunda Edad de Oro Bizantina (913 - 1204): Momento en que los cruzados destruyen Constantinopla.
• Tercera Edad de Oro Bizantina (1261 - 1453): Finaliza cuando los turcos toman Constantinopla.

Arquitectura Bizantina: Innovación y Simbolismo

En la Primera Edad de Oro, época de Justiniano I (siglo VI), se realizan las más grandiosas obras arquitectónicas que ponen de manifiesto los caracteres técnicos y materiales, así como el sentido constructivo que caracteriza el arte bizantino de este período. Del mundo romano y paleocristiano oriental mantuvo varios elementos tales como materiales de ladrillo y piedra para revestimientos exteriores e interiores de mosaico, arquerías de medio punto, columna clásica como soporte, etc.

Pero también aportaron nuevos rasgos entre los que se destaca la nueva concepción dinámica de los elementos y un novedoso sentido espacial y, sobre todo, su aportación más importante: el empleo sistemático de la cubierta abovedada, especialmente la cúpula sobre pechinas. Las pechinas son triángulos esféricos en los ángulos que facilitan el paso de la planta cuadrada a la circular de la cúpula. Estas bóvedas semiesféricas se construían mediante hiladas concéntricas de ladrillo, a modo de coronas de radio decreciente reforzadas exteriormente con mortero, y eran concebidas como una imagen simbólica del cosmos divino.

La pose.