Arte islámico y califal: arquitectura y mezquitas

Los artistas y los clientes

Los principales y casi únicos clientes fueron los soberanos (emires, califas) o sus delegados. La gran actividad artística propició la creación de numerosos talleres especializados que se nutrían de artesanos de muy diversa procedencia. A algunos artífices especialmente hábiles se les permitía dejar constancia de su nombre en las obras que realizaban, pero rara vez superaban la condición de artesanos; la obra se consideraba una creación de quien la encargaba y sobre él recaía todo el mérito.

Arquitectura islámica

Características generales

• Empleo de materiales pobres: uso preferente de madera, mampostería y ladrillo, salvo en su primera etapa, en la que fue frecuente el sillar.
• Importancia de la decoración: realizada en yeso o mosaico y con notable ausencia de imágenes (aniconismo). Se concentra en los interiores y en los vanos del exterior, con tendencia a la estilización de los motivos: vegetales (ataurique), geométricos (lacería) e inscripciones (epigrafía).
• Mayor interés por el interior que por el exterior: concepción derivada de la tradición romana y bizantina, así como del pueblo árabe (originario de una región cuyo clima extremo obligaba a refugiarse en interiores). Influyen también la naturaleza intimista e individual de la religión islámica y el rechazo del islam hacia la ostentación pública de lujo y riquezas.

La mezquita

Es el edificio más significativo del arte islámico. Su función esencial es la de la oración comunitaria, especialmente la del viernes a mediodía. Su origen arquitectónico parece estar en la casa del profeta Mahoma en Medina, compuesta por un sector a cielo abierto y otro techado.

Partes principales de la mezquita

• El haram: sala cubierta de oración, generalmente dividida en naves que, en la arquitectura hispanomusulmana, se disponen perpendiculares a la quibla o muro orientado a La Meca. En la quibla se halla el mihrab (nicho sagrado). Frente al mihrab se ubica la macsura, espacio reservado al califa o a la autoridad, y el mimbar o púlpito para pronunciar el sermón.
• El sahn: patio al aire libre delimitado por arquerías, en cuyo centro se encuentra una fuente (sabil) para las abluciones rituales.
• El alminar o minarete: torre desde la que el almuédano llama a los fieles a la oración.

Según su importancia funcional y administrativa, se distinguen la mezquita mayor o de los viernes (aljama) y las mezquitas menores o de barrio (masyid).

El arte cordobés

Al-Ándalus atravesó diversas etapas de esplendor artístico entre los siglos VIII y X. Además de las características generales, la arquitectura hispanomusulmana de época califal presenta rasgos específicos:

• Materiales: empleo preferente del sillar a soga y tizón como material constructivo.
• Aprovechamiento y reciclaje: reutilización de columnas de origen visigodo y romano.
• Elementos sustentantes: adopción de los órdenes corintio y compuesto en versiones estilizadas y esquemáticas.
• El arco de herradura: elemento definitorio que se diferencia del arco visigodo por ser más cerrado (peraltado) y enmarcado frecuentemente por un alfiz. La alternancia de dovelas (piedra blanca y ladrillo rojo) se inspiró en el acueducto romano de Los Milagros de Mérida. Posteriormente aparecieron y se popularizaron los arcos lobulados y polilobulados.
• Cubiertas: cubrición de espacios pequeños mediante bóvedas de diversos tipos, destacando entre las más características la bóveda gallonada y la de arcos entrecruzados nervados.