El Arte de la Eloquentia: Fundamentos y Evolución de la Oratoria en la Antigua Roma

La Oratoria Romana: Definición y Fundamentos

La oratoria se define como el “arte de hablar en público”, y el dominio de dicho arte recibía el nombre de eloquentia. Del mismo modo, la teoría en la que se basaba la oratoria se llamaba rhetorica (retórica).

Características Esenciales del Género Oratorio

Como características de este género podemos enunciar:

• Buscaba la corrección y la belleza para tratar de agradar y persuadir.
• Impregnaba gran parte de la vida pública en Roma.
• En un principio, se basó en la improvisación.
• Era utilizada como instrumento educativo, pues permitía el desarrollo de la prosa y de la reflexión teórica y retórica.
• En su evolución, tuvo una importancia decisiva la progresiva helenización de la vida romana.

En el mundo romano, la oratoria comenzó a adquirir una importancia decisiva a mediados del siglo II a. C., pues se convirtió, junto con la gramática, en la base indispensable de la educación y en elemento necesario en la preparación para la vida política o el ejercicio de la abogacía.

La Retórica: Principios y Estructura del Discurso

La retórica convirtió la práctica de la oratoria en un arte perfectamente reglado, cuyos principales principios fueron:

Fases de Elaboración del Discurso

1. La elaboración de discursos siguiendo un determinado esquema, cuyas fases eran:
   • Inventio: Investigación.
   • Dispositio: Ordenación.
   • Elocutio: Redacción.
   • Memoria.
   • Actio: Actuación.
2. La distinción de tres géneros según la finalidad del discurso (estos eran:
   • Genus laudativum (Epidíctico).
   • Genus deliberativum (Deliberativo).
   • Genus iudiciale (Judicial).
3. La adecuación del estilo y tono a los distintos géneros (dicho estilo podía ser elevado, medio o elegante).

Las Tres Escuelas Retóricas

En el ámbito de la retórica, destacaron tres escuelas:

• Escuela Ática: Propugnaba un tipo de oratoria espontánea, carente de artificio y completa en la exposición de los hechos.
• Escuela Asiánica: Se caracterizaba por buscar la exuberancia y la imaginación.
• Escuela Rodia: De estilo más moderado que la asiánica.

Evolución Histórica de la Oratoria Romana

La oratoria romana tiene a su principal exponente en Cicerón, existiendo también una oratoria anterior y posterior a este autor.

Oratoria Preciceroniana

Respecto a la oratoria preciceroniana, diremos que la conocemos por escasos fragmentos y referencias indirectas, que encontramos en obras de Gelio o del propio Cicerón.

Cicerón habla de Apio Claudio el Ciego como el primer orador del que tenemos noticias, y Gelio menciona a Publio Cornelio Escipión. Sin embargo, fue Catón el Censor el primer orador conocido, que tuvo diversos rivales, como Escipión Emiliano o Lelio. Otros importantes oradores fueron los hermanos Graco y, tras ellos, Marco Antonio y Licinio Craso. Cicerón también nos habla de Hortensio, su principal rival, y del propio Julio César, al que tiene en gran estima.

Marco Tulio Cicerón: El Orador Supremo

Cicerón, el más destacado orador romano, pronunció infinidad de discursos de todo tipo y fue también destacado como teórico de la oratoria. Podemos diferenciar sus discursos en dos tipos principales:

Discursos Judiciales

Fueron pronunciados por él como abogado, tanto defensor (es el caso de Pro Archia poeta, Pro Roscio, Pro Murena o Pro Milone) como acusador (destacan las Verrinas, pronunciadas contra Verres).

Discursos Políticos

Fueron pronunciados frente al Senado o la Asamblea del pueblo, destacando Las Catilinarias (contra Catilina) y Las Filípicas (contra Marco Antonio).

Cicerón como Teórico de la Retórica

Como teórico de la oratoria, Cicerón fue la máxima autoridad en Roma. Entre sus tratados de retórica destacan:

• De oratore: Desarrolla sus ideas sobre la formación de un orador.
• Orator: Afirma que el orador ideal es el que domine los tres estilos y establece distintas partes para el discurso: exordio (introducción), narración, confirmación y peroración (conclusión).

Escribió también una historia de la oratoria latina, titulada Brutus.

La Oratoria y Retórica en la Época Imperial

Por último, hay que destacar la oratoria y la retórica de la época imperial.

Evolución de la Práctica Oratoria

Durante el Imperio, la oratoria se convirtió en un mero ejercicio para aprender a hablar bien y, más adelante, en un medio de adulación hacia el emperador. Destacó Plinio el Joven y, al final del Imperio, la oratoria brilló sobre todo en el ámbito eclesiástico, gracias a los sermones de los llamados “Padres de la Iglesia”.

Teóricos de la Retórica Imperial

En el ámbito de la retórica abundaron las escuelas y los rhetores que escribieron manuales sobre el asunto, destacando:

• Séneca “el Retórico”.
• Quintiliano, autor de Institutio oratoria.
• Tácito, historiador que comenzó en el ámbito de la retórica, autor de Dialogus de oratoribus.