El Arte de la Elocuencia en la Antigua Grecia: Historia y Estructura

La Oratoria en el Mundo Griego

La importancia que tenía la palabra hablada para el mundo griego resulta evidente en los poemas homéricos, en donde a los héroes se les reconocen sus cualidades físicas (“Aquiles, el de los pies ligeros”), intelectuales (“Ulises, fecundo en ardides”) y sus habilidades en la batalla (“Diomedes, el valiente en la pelea”; “Menelao, famoso por su lanza”), pero también por su habilidad para hablar, como Néstor, el anciano rey de Pilos, “que supera en el ágora a los aqueos todos”.

Si el ser fuerte físicamente, valiente en el combate y prudente en el consejo es lo que hace a un hombre valioso, lo contrario es motivo de baldón; así se lo afea Ulises.

Evolución y Maestros de la Retórica

La palabra hablada era un elemento esencial en la vida social, política y judicial, siendo el medio fundamental en las negociaciones de cualquier especie. El hombre que quisiera destacar necesitaba saber hablar con acierto, y los grandes políticos alcanzaban renombre gracias a su elocuencia.

Fueron los sicilianos Tisias y Córax los primeros en comprometerse a enseñar a sus clientes el modo de ganar sus pleitos, pero su fama fue muy superada por otro siciliano, Gorgias de Leontinos, que apareció en Atenas en el 427 a. C. e impresionó profundamente con su oratoria cargada de figuras literarias.

Los Tres Grandes Géneros Oratorios

Poco a poco se fueron generando unas normas oratorias por las que regirse en la construcción de los discursos, normas que se adaptaban a tres grandes géneros:

• Judicial o forense: Discursos pronunciados ante un tribunal.
• Deliberativo: De carácter político, pronunciados ante una asamblea.
• De aparato: Pronunciados en ocasiones solemnes en alabanza de una persona, de una comunidad, de una actividad o de un hecho que se quiere celebrar o conmemorar.

Estructura Técnica del Discurso

El discurso debe componerse de cuatro partes fundamentales:

1. Exordium (exordio).
2. Narratio (presentación de los hechos).
3. Argumentatio (argumentación).
4. Peroratio (recapitulación).

A estas partes les corresponden diversas virtudes retóricas que pueden alcanzarse por medio de recursos establecidos según una técnica muy elaborada, la cual no perdió su vigencia en todo el mundo antiguo.