Arquitectura y Tesoros de la Catedral de León: El Dominio del Gótico

Catedral de León: Arquitectura y Esplendor Gótico

La planta es basilical cruciforme de tres naves; la central es mucho más alta que las laterales, como es común en este estilo. La cabecera está formada por el transepto, también de tres naves, y un ábside con deambulatorio, donde se abren tres capillas radiales con forma trapezoidal. Además, sufre macrocefalia, es decir, presenta una cabecera bastante grande, transmitiendo una sensación de pérdida de profundidad y perspectiva.

Alzado Interior y Luminosidad

El alzado interior se organiza en los típicos tres niveles del gótico: arcadas de arcos ojivales que dan acceso a las naves laterales, el triforio de ventanas lanceoladas y un elevado claristorio con más de doscientos ventanales apuntados y rosetones de las portadas. Cuenta con más de 1000 m² de vidrieras policromadas que aportan una gran luminosidad al conjunto.

El techo tiene 30 m de altura y se cierra en una bóveda de crucería, cuyos nervios bajan convirtiéndose en columnas adosadas hasta el suelo, dividiendo las naves de la planta en diferentes tramos.

Fachada Occidental y Estructura Exterior

Exteriormente, la fachada occidental que da acceso al templo consta de un cuerpo central dividido en cuatro franjas horizontales superpuestas. En la parte inferior de la entrada hay una triple portada ojival ricamente ornamentada con esculturas, el triforio, el gran rosetón y, finalmente, un gablete flanqueado con dos pináculos. Separadas, se levantan dos torres de planta cuadrada acabadas en pináculos que doblan la altura de la catedral.

Los laterales exteriores mantienen la misma estructura de la portada central en las del transepto. Además, los muros están seccionados por contrafuertes y arbotantes con numerosos pináculos que recogen el peso de la bóveda interior, permitiendo así abrir numerosos ventanales en los espacios intermedios.

La catedral domina con autoridad todo el espacio urbano con una majestuosidad magnífica que aún perdura hoy en día, anteriormente como símbolo cristiano. Su situación se encuentra en la ruta del Camino de Santiago y dispone de numerosas reliquias de santos, convirtiéndose en un importantísimo centro de peregrinaje bajo la advocación de la Virgen María. Por eso, está perfectamente diseñada para acoger a un gran número de visitantes en movimiento constante.

Puerta de la Virgen: Iconografía y Simbolismo

La Puerta de la Virgen es una típica portada de temática mariana. Lamentablemente, fue muy mutilada durante la Revolución Francesa y reconstruida posteriormente. Está dominada por un arco ojival o apuntado gótico (que sustituye al arco de medio punto románico); es más esbelto, ligero y resulta más eficaz gracias a su verticalidad, ya que las presiones laterales son menores. Es la única de las tres puertas que está enmarcada dentro de un triángulo.

Se trata de una puerta ancha, con un parteluz en medio con la imagen de la Virgen con un gesto “amable” que da la bienvenida a los feligreses a la iglesia. La Virgen aparece de pie con el Niño apoyado sobre su brazo izquierdo. A ambos lados se abren dos portones de madera decorados con motivos metálicos.

Detalles Escultóricos

El arco ojival o apuntado tiene cuatro arquivoltas altamente escultóricas con motivos vegetales y con santos. En las jambas aparecen santos, patriarcas del Antiguo Testamento, reyes y otros personajes. Entre ellos destaca la célebre estatua de Saint Denis (primer obispo de París que fue martirizado), fácilmente reconocible por portar su propia cabeza cortada en sus manos. También son curiosas las gárgolas de sus soportes.

El Tímpano: Escenas Religiosas

El elemento principal y más destacado está en el centro, el tímpano, lugar donde se recrean tres escenas religiosas relacionadas con la vida de la Virgen y dispuestas en tres alturas verticales:

• La Coronación de la Virgen: Es la escena superior que preside la puerta. La Virgen aparece sentada junto al Todopoderoso y les acompañan ángeles, dos arrodillados en los extremos y un tercero coronándola.
• La Dormición o Muerte de la Virgen: Es la escena central. María aparece tumbada en su lecho, rodeada por los apóstoles y dos ángeles que inician el levantamiento de la Asunción.
• Los Patriarcas custodiando el Arca de la Alianza: Es la escena inferior, con un gran valor simbólico. En el dintel se representan a los Patriarcas, que flanquean un baldaquín que guarda el Arca de la Alianza, la cual contiene las Tablas de la Ley por las que Yahvé instauró la Antigua Ley por medio de Moisés.

Se cree que, debido a su gran diversidad escultórica, participaron un gran número de artistas y maestros en ella.