La Arquitectura Romana: Principios Constructivos, Tipologías y Legado Imperial

Fundamentos de la Arquitectura Romana: Principios, Materiales y Órdenes

La arquitectura romana se desarrolló bajo una fuerte influencia griega y etrusca, basándose en tres principios fundamentales (la tríada vitruviana):

• Venustas (Belleza): En la que compitieron directamente con los griegos.
• Firmitas (Solidez): Relacionada con la calidad y la duración de la construcción.
• Utilitas (Utilidad): La funcionalidad práctica de la edificación.

Los romanos priorizaron el espacio interior sobre el exterior, cuidando solo la fachada, distanciándose así del modelo griego. Adoptaron un sistema constructivo abovedado y utilizaron los órdenes griegos, aunque redujeron su decoración y los adaptaron, dividiéndolos en dos tipos propios:

• El Toscano (de origen etrusco).
• El Compuesto (que combina el capitel jónico y el corintio).

El muro dejó de ser un simple elemento de cierre para convertirse en el principal elemento sustentante, sustituyendo a las columnas, cuya función pasó a ser meramente decorativa. En cuanto a los materiales, destacó el uso de hormigón (opus caementicium) y ladrillo, aparte de la piedra. Estos materiales solían ser tapados por placas de mármol, lo que les permitió construir estructuras colosales de forma más barata y eficiente.

La Arquitectura Religiosa: Templos y Modelos

Los templos romanos se originaron de una mezcla de influencias etruscas y griegas. Se caracterizaban por dos modelos principales:

El Templo Rectangular

Este modelo se elevaba sobre un podio, sin sobresalir de la cella, con un acceso frontal mediante escalinata y un pórtico profundo con columnas. Presentaba semicolumnas adosadas al muro por los lados, por lo que era pseudoperíptero, haciendo resaltar la fachada y restando protagonismo decorativo a las columnas. Un ejemplo perfecto de ello es el Templo Portunus en Roma.

El Templo Circular (Tholos)

Entre el periodo de la República y el Imperio, hubo una tendencia por el modelo de tholos griego con planta circular. Destaca el Panteón de Roma, que combina a la perfección los dos modelos, con un pórtico rectangular y una cella redonda coronada por una cúpula.

Edificios Públicos y de Ocio

Los edificios públicos se pueden clasificar en base a su función:

Entretenimiento y Espectáculos

Inspirados en los griegos, se construyeron:

• Teatros: (Ejemplo: Teatro de Mérida).
• Circos: Para carreras de carros (Ejemplo: Circo Máximo).
• Anfiteatros: Para luchas de gladiadores y espectáculos (Ejemplo: Anfiteatro Flavio o Coliseo).

Centros Sociales y Administrativos

• Termas: Más que simples baños, eran centros de ocio y reunión social (Ejemplo: Termas de Caracalla).
• Basílica: Servía como centro de reuniones de negocio y tribunal de justicia (Ejemplo: Basílica de Majencio y Constantino).

Ingeniería Civil y Obras de Infraestructura

Los romanos también realizaron obras arquitectónicas para satisfacer las necesidades de comunicación y suministro en el Imperio. Estas obras no solo cumplían con su finalidad práctica, sino que también demostraban el poder y la capacidad técnica de Roma.

Comunicación y Transporte

Se desarrolló una amplia red de calzadas y puentes (Ejemplos: Puente de Alcántara en Cáceres, Pont du Gard en Nimes, Francia).

Suministro de Agua

Los acueductos se construyeron para transportar agua desde los manantiales a los núcleos urbanos (Ejemplo: Acueducto de Segovia).

Arquitectura Conmemorativa: Arcos y Columnas

Entre la arquitectura y la escultura romana encontramos las obras conmemorativas, diseñadas para celebrar victorias y honrar a los emperadores:

Arcos del Triunfo

Se originaron en las victorias militares de la época republicana (inicialmente en madera), pero durante el Imperio se construyeron en piedra. Son un símbolo de poder y triunfo (Ejemplo: Arco de Tito).

Columnas Conmemorativas

Se decoraban con relieves en espiral (narrativos) relacionados con el motivo de su construcción, y estaban coronadas por una estatua en bronce del emperador (Ejemplos: Columna de Trajano o Marco Aurelio).

Urbanismo Romano

En cuanto al urbanismo del Imperio, no se estableció un sistema único, sino que a menudo se modificaba el que existía previamente. Las ciudades estaban caracterizadas por un plano ortogonal, resultado de combinar la tradición hipodámica griega con el modelo de campamento romano (castrum).

El diseño se basaba en dos arterias principales (calles):

• El Cardus (eje norte-sur).
• El Decumanus (eje este-oeste).

En el cruce de estas dos vías se ubicaba el Foro (centro político, religioso y comercial), y todo el núcleo urbano estaba rodeado por una muralla perimetral con una puerta a cada lado.