La Arquitectura del Patio de los Leones: Simbolismo y Esplendor Nazarí en la Alhambra

El Patio de los Leones: Esplendor del Arte Nazarí

Contexto Histórico y Arquitectónico de la Alhambra

Autor Desconocido. Siglo XIV. Estilo Nazarí. Granada.

La **Alhambra** es una fortaleza levantada entre los siglos **XIII y XIV** por los **nazaríes**, la dinastía que gobernó Granada hasta su expulsión por los **Reyes Católicos** en 1492. Es un conjunto urbano fortificado, conocido como "Al Qalat Ahmra" (Fortaleza Roja), formado por tres agrupamientos principales:

1. Patio de Machuca, el Mexuar y el Patio Dorado.
2. Patio de Comares.
3. Patio de los Leones.

Origen y Cronología del Patio de los Leones

El **Patio de los Leones** fue mandado construir por el sultán **Mohamed V**. Su construcción comenzó en **1377** y finalizó en **1390**. Recibe su nombre de la famosa **fuente de los leones** ubicada en su centro. (Tradicionalmente se creyó que esta fuente procedía de un palacio judío del siglo XI, aunque tras su rehabilitación, se considera que es posterior al patio, probablemente del siglo XIV).

Características Arquitectónicas y Distribución

El patio presenta una **planta rectangular**, porticada en sus cuatro lados, con **pabellones salientes** en los lados menores. Estos pabellones se inspiran en modelos de origen **persa** y **norteafricano**. Los distintos espacios se comunican mediante **cuatro pequeñas acequias** que, partiendo de la fuente central, fluyen hacia los dos pabellones avanzados.

Originalmente, en los cuatro espacios delimitados por las acequias, existía un **jardín hundido** (casi dos metros respecto al suelo actual). Las copas de los árboles frutales formaban una especie de césped, integrando la **naturaleza** en la arquitectura.

La función principal del patio, que era una **zona privada** de la Alhambra, era proporcionar **luminosidad** y servir como distribuidor de las estancias circundantes. En cada lado del patio, se encuentra una sala:

• Sala de Mocárabes
• Sala de los Reyes
• Sala de los Abencerrajes
• Sala de Dos Hermanas

Materiales y Estilo Ornamental

El arte nazarí alcanza su máximo esplendor en el Palacio de los Leones, gracias al refinamiento en la combinación de **cromatismo**, **luz**, **agua** y **decoración**.

Los materiales constructivos utilizados incluyen **tapial**, **estuco**, **ladrillo**, **yeso**, **cerámica** (*alicatado*), **mármol** y **madera**.

Estructura de los Pórticos y Columnas

Los pórticos presentan cubiertas a varias aguas, sostenidas por un tipo de **columna de mármol** característico: un **fuste cilíndrico muy fino** sobre basa, coronado por múltiples collarinos que generan un efecto de **claroscuro**. Sobre el fuste se apoya un **doble capitel cúbico**. En general, la **decoración** es predominante, llegando a manifestar el concepto de horror vacui (miedo al vacío).

Riqueza Decorativa

Sobre las columnas se levantan arcos con abundante decoración, incluyendo:

• **Atauriques** (decoración vegetal estilizada)
• **Mocárabes** (prismas colgantes)
• **Lacerías** (entrelazados geométricos)
• **Paños de sebka** (red de rombos)
• **Cerámica vidriada**

Bajo el friso se observan **arcos peraltados**. Los arcos de los pabellones y los extremos de los lados más largos son de **arco de cortina** con mocárabes y paños de sebka calados. Los vanos y las paredes están ricamente adornados con elementos de **yeso**, ocultando intencionadamente la pobreza de los materiales constructivos subyacentes mediante una **riqueza ornamental** fastuosa. La **epigrafía** también está presente en la fuente de los leones, con versos que elogiaban al sultán. Es importante recordar que toda la decoración estaba originalmente **policromada**.

Simbolismo y la Recreación del Paraíso Islámico

El Patio de los Leones representa el **apogeo del arte nazarí**. El Reino Nazarí, reducido a las actuales provincias de Almería, Málaga y Granada, mantenía su capital gracias al **comercio de la seda** y una riquísima huerta, sustentando una corte fastuosa.

La arquitectura nazarí, aunque hecha a la medida humana, posee un profundo **sentido religioso**. Como se mencionó, busca esconder la pobreza de los materiales con una decoración fastuosa. En esta arquitectura aparecen **simbolismos escondidos**.

No se establece separación entre naturaleza y arquitectura, que están íntimamente unidas, principalmente a través del elemento fundamental: el **agua**.

El Patio de los Leones es la principal recreación del **paraíso islámico** (*Yanna*), simbolizado por los **cuatro ríos** (de miel, leche, agua y vino) que, mediante una intencionada proporción matemática, coinciden con los **cuatro puntos cardinales**.

En el centro, la **fuente** simboliza la montaña que centra el universo y, a su vez, el **poder divino**. El agua misma representa un **don de la divinidad**, cuyo depositario y administrador es el sultán, encarnando el poder político y religioso.