La Arquitectura Gótica: Elevación, Luz y Estructuras Clave de la Catedral Medieval

La Arquitectura Gótica: Características y Evolución Estructural

Características Generales

En su sentido más estricto, el **arte gótico** equivaldría al arte propio de los godos. Los teóricos del Renacimiento italiano fueron quienes vieron en el arte de épocas anteriores a la suya un reflejo del arte inventado por los godos, en contraposición a los modelos romanos encarnados por el ideal renacentista, a los que consideraban más perfectos. La realidad fue bien distinta y en nada se parece a esta leyenda tejida por los humanistas del Renacimiento.

Dos serán las obsesiones de los nuevos constructores: **elevación** y **luminosidad**. Su afán de altura y luz, tan íntimamente unidos al ansia de espiritualidad, les lleva a soluciones impresionantes en los sitios de empujes y contrarrestos. El predominio del muro sobre el vano, característico de la arquitectura románica, ha desaparecido. La arquitectura gótica llega a prescindir del muro, el cual va perdiendo su principal función de soporte para pasar a ser un mero cerramiento, por lo que acabará siendo sustituido por las famosas **vidrieras** que tamizan la luz. Estos cambios se produjeron en la región de París y los contemporáneos denominaron a los edificios modernos *'opus francigenum'*.

Elementos Fundamentales de la Estructura Gótica

La arquitectura gótica se define por la innovación y la optimización de los elementos de soporte y cerramiento:

• Arco Apuntado (u Ojival)

  Formado por dos arcos de círculo de menos de 90º, ejerce unos empujes laterales menores que el arco de medio punto románico, permitiendo mayor altura y ligereza.

• Bóveda de Crucería

  Aunque deriva de la bóveda de arista, presenta diferencias clave. Está compuesta por dos elementos:

  • El **esqueleto**: Formado por arcos cruzados diagonalmente (nervios).
  • Los **plementos**: Paños que cierran los espacios entre los nervios.

• Bóveda Nervada

  La bóveda nervada básica es la **cuatripartita** (cuatro plementos), pero no es la única, ya que irán apareciendo nuevos elementos que enriquecerán su traza. La **sexpartita** se logra al añadir otro nervio central.

• Columnas y Baquetones

  Las columnas del pilar aumentarán en número, pero disminuirán en grosor, formando finas columnillas circulares denominadas **baquetones**.

• Arbotante

  Es un trozo de arco que, partiendo de la parte superior del arranque de la bóveda de ojiva, conduce sus empujes laterales hasta el **contrafuerte**. El origen de este sistema se encuentra en el Románico.

• Pináculo

  Cada contrafuerte suele aparecer rematado por un pináculo, con forma piramidal, que contribuye a acentuar el efecto ascendente. Además de una función decorativa, tiene una misión constructiva: la de ejercer, con su propio peso, una fuerza vertical que contrarresta los empujes laterales del arbotante.

La Catedral Gótica: Símbolo Urbano y Arquitectónico

Función y Simbolismo

La **Catedral** es el edificio modelo del momento. Ejemplos notables se encuentran en Francia (Laon, París, Chartres, Bourges, Reims, Amiens), Inglaterra (Salisbury) y España (Burgos, Toledo, León). Era el centro visual de la ciudad; las calles iban a desembocar en su plaza y era símbolo de la riqueza de una comunidad. Testimonia la gloria del prelado que la mandó construir, exalta la alianza entre el clero y la monarquía, y revela el orgullo de la **burguesía**. No solo fue casa de oración, sino que se convirtió en lugar para celebrar fastos reales y reuniones.

Esquema Basilical y Alzado

El esquema es el **basilical**, con tres o cinco naves y crucero. La cabecera adquiere especial desarrollo, sobre todo en Francia, donde su amplitud es tal que ha llevado a calificar a sus catedrales de *macrocefálicas*:

• **Presbiterio**
• **Girola** (que puede ser sencilla o doble)
• **Capillas exteriores** dispuestas radialmente, con forma poligonal, ya que sobre ellas se asientan mejor las bóvedas de ojiva.

En el alzado se aprecia la diferencia de altura entre la nave principal, las laterales y las capillas. En Francia la diferencia es muy grande; en España, por el contrario, se tratará de equilibrar. En la zona inferior se encuentran las arcadas. Las tribunas románicas son sustituidas por una angosta galería: el **triforio**.