Arquitectura Gótica: Catedrales, Innovación Estructural y Simbolismo de la Luz

Arquitectura Gótica: Catedrales como Expresión del Poder Urbano e Imagen del Cielo en la Tierra

La arquitectura gótica se define a través de sus catedrales, las cuales actúan como expresión del poder urbano e imagen del cielo en la tierra. Se trata de un espacio religioso caracterizado por la presencia constante de Dios, materializado a través de la luz tamizada por las vidrieras. Con este estilo, se rompe definitivamente con la sensación de horizontalidad y robustez propia del románico.

Nuevos Elementos Constructivos

El sistema constructivo gótico se apoya en tres pilares fundamentales: el arco apuntado, la bóveda de crucería y el arbotante.

1) Plantas

Se utiliza, sobre todo, la planta de tipo basilical de grandes dimensiones. Suele presentar 3 o 5 naves, dispuestas en forma de cruz latina, aunque con una marcada tendencia a la desaparición del transepto.

2) Alzado

En el alzado, se contrarresta el peso de la cubierta mediante el uso ingenioso de elementos arquitectónicos:

• Arco apuntado: Formado por dos segmentos de círculo que se cortan, proporcionando una mayor esbeltez a la estructura.
• Bóveda de crucería: Se genera por el cruce diagonal de dos arcos apuntados, denominados nervios, sobre los que descansa el casco de la bóveda.
• Arbotante: Elementos exteriores que facilitan la expulsión del agua de lluvia y desembocan en las gárgolas.

3) Exteriores

Existe una clara preocupación por la verticalidad. Se emplean elementos puntiagudos como pináculos y agujas. Las torres suelen estar rematadas con agujas, mientras que el cuerpo central destaca por un gran rosetón diseñado para iluminar las naves, acompañado de una galería con imágenes de reyes.

Tipología Arquitectónica

1. Ayuntamientos: Funcionan como focos administrativos y jurídicos de las ciudades. Son comparables en belleza y magnificencia a las catedrales (ejemplos destacados en Siena, Brujas y Bruselas).
2. Lonjas: Edificios característicos de ciudades portuarias con una intensa actividad comercial (como las de Valencia y Barcelona).
3. Palacios: Durante este periodo, el concepto de castillo defensivo dará paso progresivamente al palacio residencial.

Evolución del Estilo

• Protogótico: Coexiste con los últimos ejemplos de arquitectura románica. Se caracteriza por el uso de arcos apuntados doblados, muros gruesos y una función predominantemente sustentante.
• Gótico Clásico: Se estandarizan los arcos apuntados equiláteros, el uso de arbotantes y la iluminación a través de grandes rosetones (ejemplos en Chartres y Reims).
• Gótico Manierista: Se incrementan los aspectos decorativos. Los arcos se estilizan y las bóvedas complican su diseño, incorporando grandes ventanales para una mayor iluminación.
• Gótico Flamígero: Caracterizado por líneas curvas y sinuosas en el trazado de los arcos, a modo de llamas. Aparecen los arcos conopiales, las bóvedas estrelladas y una profusa decoración con motivos vegetales y temas heráldicos.

Escultura Gótica: Contenidos Ideológicos y Estética

Factores de Desarrollo

La evolución de la escultura gótica está íntimamente unida a tres factores clave:

1. El desarrollo del pensamiento escolástico y franciscano: Se establece que todos los seres creados por Dios pueden ser representados artísticamente, lo que deriva en una nueva consideración de la naturaleza y el individuo.
2. La preocupación por la muerte: Debido al contexto de Apocalipsis, guerras y hambre, la escultura funeraria alcanza un gran desarrollo.
3. La influencia de la clase burguesa: Su ascenso social se impone frente a la decadencia de la clase caballeresca.

Materiales y Evolución Estética

Para la ejecución de las obras se utiliza piedra de distintos tipos, madera policromada, mármol y alabastro. Su evolución estética parte de la herencia románica (sujeción al marco arquitectónico), pero el nacimiento de las catedrales supone un nuevo tipo de portada esculpida donde las estatuas cobran un protagonismo absoluto. La escultura funeraria adquiere gran importancia y el retrato evoluciona decididamente hacia el naturalismo.

Temas y Fuentes Iconográficas

La organización de las fachadas es sistemática: las fachadas occidentales se reservan para la historia de Cristo, la norte para la Virgen y los santos, y la meridional para el Juicio Final. En esta etapa desaparecen los bestiarios, dando paso a representaciones de los meses y los signos del zodiaco.

Las fuentes iconográficas principales son el Nuevo Testamento, los textos apócrifos y las vidas de santos. Destacan especialmente:

• La vida de Cristo (nacimiento, pasión, muerte y resurrección).
• La Virgen María, representada como intermediaria entre Dios y los hombres, con un carácter más afable y maternal.
• Los santos, identificables por sus atributos (aureola).
• La muerte, expresada a través de la estatua funeraria.
• El hombre y la naturaleza como símbolos de lo sagrado.