Arquitectura de Computadores y Dispositivos de Almacenamiento

1. Hardware y Software

El hardware es la parte física del ordenador y el software lo constituyen los programas, las instrucciones, las aplicaciones informáticas y el sistema operativo.

2. El Hardware del Ordenador

A) Placa base

La placa base o placa madre es la tarjeta con el circuito impreso más grande. Sobre ella se insertan otros componentes y lleva integrados los conectores o puertos de comunicación con los periféricos.

B) Microprocesador

Es la parte más importante del ordenador. Se encarga de procesar los datos, realizar operaciones aritmético-lógicas y controlar el resto de los dispositivos. Por su frecuencia de trabajo, se mide en hercios (Hz). Físicamente, es un chip que contiene un conjunto de circuitos con millones de transistores que va montado sobre un zócalo. Suele llevar superpuesto un ventilador y un disipador de calor, ya que con altas temperaturas se puede bloquear el ordenador. Los principales fabricantes son Intel y AMD.

C) Principales componentes de la placa base

• Zócalo: en él se inserta el microprocesador.
• Chipset: es un conjunto de chips situados sobre la placa base encargados de realizar las comunicaciones entre el microprocesador y los distintos componentes conectados a la placa base.
• Ranuras para la memoria RAM: en ellas se colocan los módulos de la memoria RAM.
• Conector ATX: une la fuente de alimentación con la placa base.
• Conexiones IDE y SATA: son las conexiones para las unidades de almacenamiento, como el disco duro, el DVD-ROM y la grabadora de DVD.
• Ranuras de expansión: se insertan las tarjetas de expansión como la tarjeta gráfica o la de sonido.
• Conexiones externas: son los puertos en los que se conectan la red, el ratón o las memorias.
• Chip y pila para la BIOS: la BIOS es un circuito integrado en el que se guarda el programa de arranque del ordenador.

D) Conectores internos y puertos

Conectores internos:

• PCI.
• SATA.

Puertos:

Sirven para conectar los periféricos de entrada y salida:

• USB: se pueden clasificar en tipo A y B. Existe el mini-USB para MP3 y el micro-USB.
• Firewire: desarrollado por Apple.

Otros conectores:

• RJ-45: permite la conexión a Internet.
• VGA: conector de gráficos.
• HDMI: interfaz multimedia de alta definición.
• Paralelo.
• ATX.

E) Memorias

• Memoria RAM: es la memoria de acceso aleatorio; se puede acceder a cualquier parte de ella. Permite la lectura y la escritura. Es volátil: cuando se apaga el equipo, la información se pierde.
• Memoria ROM: es la memoria de solo lectura. No es volátil: la información no se pierde al apagar el ordenador.

F) Unidades de almacenamiento internas y externas

Las unidades de almacenamiento se usan para guardar información.

Unidades de almacenamiento interno:

Son los discos duros. Hay dos tipos:

• Disco duro magnético (HDD): emplea un sistema de grabación magnético para registrar datos digitales en una serie de platos o discos mediante un cabezal que se va desplazando.
• Disco duro de estado sólido (SSD): almacena la información en microchips. No contiene partes móviles, por lo que son más rápidas y de menor consumo. Tienen una vida limitada a un número determinado de ciclos de lectura-escritura.

Unidades de almacenamiento externas:

• CD: capacidad entre 700 y 800 MB.
• DVD.
• Blu-Ray: hasta 400 GB.
• USB.
• Tarjetas de memoria: SD, MMC.