ARN y Expresión Genética: Fundamentos de la Síntesis Proteica

El ARN y sus Funciones Esenciales

El ARN (Ácido Ribonucleico) es un material genético fundamental, responsable de transferir o, más bien, transcribir la información o instrucciones del ADN para construir proteínas. El mensaje genético se realiza en dos etapas sucesivas en las que el ARN es un intermediario imprescindible.

Tipos de ARN

Existen tres tipos principales de ARN, cada uno con funciones específicas:

• ARN Mensajero (ARNm)

  Es una copia de una parte del ADN, cuya información es utilizada por los ribosomas para unir los aminoácidos (aa) en el orden adecuado y formar una proteína concreta. Posee una vida muy corta, es monocistrónico y representa el 3-5% del ARN celular total.

• ARN Ribosómico (ARNr)

  Forma parte de los ribosomas (junto con algunas proteínas básicas). También se denomina ARN estructural y participa en la unión de aminoácidos para sintetizar proteínas, representando el 80-85% del ARN celular total.

• ARN de Transferencia (ARNt)

  Transporta los aminoácidos hasta los ribosomas. Cada molécula transporta un aminoácido específico y representa el 10% del ARN celular. Posee una estructura característica con cuatro brazos, tres de ellos con bucles en los extremos 3' -> 5'.

Expresión del Mensaje Genético

La información genética es la causa de la síntesis de proteínas específicas, entre ellas las enzimas responsables de las características estructurales y funcionales de un organismo.

Dogma Central de la Biología Molecular

El Dogma Central de la Biología Molecular describe el flujo de información genética en una célula, que se resume en tres procesos clave:

• Replicación

  Consiste en la copia del ADN de una célula antes de la división celular, para que la célula hija tenga el mismo ADN que la madre.

• Transcripción

  Consiste en convertir la información contenida en el ADN en un formato “legible” para la maquinaria celular de síntesis de proteínas, el ARN.

• Traducción

  Es el mecanismo por el que el mensaje que lleva el ARN se utiliza para sintetizar proteínas. Es importante destacar que la transcripción (formación de ARNm a partir de ADN) ocurre en el núcleo (en células eucariotas), mientras que la traducción (síntesis de proteínas a partir de ARNm) se lleva a cabo en el citoplasma, específicamente en los ribosomas. De esta manera, el ADN forma una copia de su mensaje sintetizando una molécula de ARNm (transcripción), la cual constituye la información utilizada por los ribosomas para la síntesis de una proteína (traducción).