Aristóteles y la Transformación del Mundo Griego hacia el Helenismo

Aristóteles y el Contexto Histórico del Siglo IV a. C.

Aristóteles vivió en el siglo IV a. C., exactamente entre los años 384 y 322. Su época corresponde a la decadencia de las ciudades-estado como forma política y al desarrollo de la expansión macedónica bajo Filipo II y, sobre todo, Alejandro Magno.

En el último tercio del siglo V tuvo lugar la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta, que puso fin al esplendor de la democracia ateniense y, en general, a la organización política basada en la coexistencia de ciudades-estado independientes. La expansión de la monarquía macedónica —que derrota a Atenas en la batalla de Queronea (338 a. C.)— culmina con el Imperio de Alejandro Magno, del que fue instructor el propio Aristóteles.

La Expansión de la Cultura Helénica

A la vez que se extiende por el mundo, la cultura griega se mezcla con las otras culturas del mundo antiguo. Aparecen nuevas «religiones mistéricas» que se suman a las tradicionales del mundo griego (orfismo, culto a Deméter). Se crean grandes centros culturales, uno de ellos Alejandría (llamado así en honor de Alejandro Magno), que albergará una famosa Biblioteca.

Amenazado por el partido antimacedonio al morir Alejandro (323 a. C.), Aristóteles huye de Atenas, dejando a su discípulo Teofrasto al frente del Liceo, y poco después muere en Calcis (322 a. C.).

El Surgimiento del Período Helenístico

El período helenístico se inicia, según J. G. Droysen, tras la caída del Imperio persa en manos de Alejandro Magno, y se caracteriza por la difusión de la cultura helénica a lo largo del imperio mundial erigido sobre sus conquistas. La autonomía política de la «ciudad-estado» se viene abajo tras la implantación de monarquías burocráticas de estilo oriental.

Avances en el Arte y la Ciencia

El arte se hace más realista, destacando figuras como Demóstenes (retórica) y Praxíteles (escultura). En el terreno astronómico y matemático destacan académicos como:

• Eudoxo: quien construye el modelo de esferas concéntricas para explicar el Universo.
• Euclides: quien axiomatiza la geometría en su obra Los elementos.
• Teofrasto: sucesor de Aristóteles en el Liceo, que desarrollará sus estudios sobre la naturaleza.

Debates Filosóficos y Nuevas Escuelas

En Atenas, su filosofía convivió no solo con el platonismo de la Academia, sino con las llamadas «escuelas socráticas menores» (cínicos y cirenaicos) que anticipan las filosofías helenísticas del epicureísmo y el estoicismo.

Aristóteles justificará su oposición a los platónicos negando un «mundo de esencias» que esté situado en el «más allá» (trascendente), afirmando que las «formas» esenciales son inmanentes al mundo sensible material (aunque recurre al «entendimiento agente» para explicar cómo se captan).

El Cambio en el Concepto de Hombre

El concepto de Hombre se modifica y oscila entre el subjetivismo hedonista de los epicúreos y el cosmopolitismo voluntarista de los estoicos. Las actitudes éticas sustituyen a las políticas:

El Estoicismo

Los estoicos, al proclamar al hombre como «ciudadano del mundo», propugnan la unificación de todos los pueblos en el seno de la Physis (monismo) y conciben la intervención política como un «sometimiento racional» al proceso irreversible de «isonomía» (igualdad aritmética entre los hombres, abolición de la esclavitud) inscrito en la naturaleza. Resaltan la preponderancia de la Moral (la conducta de los sujetos incardinada en el grupo al que se pertenece) frente a la Ética (que fija las normas del sujeto sin tener en cuenta el grupo al que se pertenece).

El Epicureísmo

Los epicúreos, en cambio, se retiran de la vida política al «Jardín» (casa con huerto donde conviven los «amigos») desde donde contemplan, sin que les perturben, los cambios sociales, cuya irracionalidad «azarosa» no logra marchitar su individualismo «autárquico». Los epicúreos dan más importancia a las relaciones éticas que a las morales.