Aristóteles: Hilemorfismo, Potencia y Acto en la Explicación del Cambio

Aristóteles: Apuntes Biográficos

Nace en Estagira, Macedonia. Hijo del médico del rey. La medicina en la Antigua Grecia era una tradición que a menudo pasaba de padres a hijos. Huérfano a los 17 años, lo envían a Atenas para completar su formación.

Crítica Aristotélica a la Teoría de las Ideas

Sócrates quería definir lo que las cosas son; buscaba la esencia. Cuando se alcanzaba la esencia, se llegaba a un concepto general. Todas las críticas de Aristóteles a su maestro, Platón, niegan el dualismo ontológico platónico.

Argumentos Principales

• La Teoría de las Ideas es inútil: Platón duplica la realidad, por lo que tendríamos que explicar dos mundos en lugar de uno.
• No explica el movimiento de las cosas: Las Ideas son eternas e inmóviles, por lo que no pueden ser la causa del cambio y el movimiento en el mundo sensible.
• Es una teoría imposible: Según Platón, las Ideas contienen la esencia de las cosas, pero es imposible que la esencia de las cosas esté separada de las cosas mismas.

Aristóteles no rechaza totalmente el pensamiento de Platón, pero propone una alternativa. No hay, pues, en Aristóteles un dualismo ontológico, sino un hilemorfismo: la unión de materia (hylé) y forma (morphé) en la misma sustancia.

Naturaleza y Teleología

Existen coincidencias y diferencias clave entre ambos pensadores respecto a la finalidad en la naturaleza:

• Para Platón, había una interpretación teleológica de la Naturaleza: el orden del universo se debe a que cada cosa imita y se acerca al estado más perfecto, que es la Idea del Bien. Sin embargo, esta teleología es trascendente, pues el fin está fuera de las cosas mismas.
• Aristóteles también estaba convencido de que todos los seres tienden a alcanzar la perfección. Su interpretación de la Naturaleza es igualmente teleológica, pero hay un cambio fundamental respecto a la concepción de Platón, ya que negaba la Teoría de las Ideas. Su teleología es, pues, inmanente: el fin al que tienden los seres naturales es interno a ellos mismos y no es otro que su propia perfección.

El Movimiento y la Física

La ciencia que estudia a los seres naturales reales dotados de movimiento o cambio es la Física. Solo son objetos de la Física las cosas naturales, porque todas ellas tienen algo en común: el cambio al que están sometidas les viene de dentro. El concepto de naturaleza (physis) está estrechamente ligado al de movimiento.

Aristóteles se opone y critica a Parménides, quien negaba la realidad del cambio. La primera tarea de Aristóteles es, por tanto, intentar explicar el movimiento y mostrar que puede ser objeto de ciencia. A ello dedica toda su obra Física.

La Solución Aristotélica al Problema del Movimiento

1. Acto y Potencia

Aristóteles llama potencia a 'lo que aún no es, pero puede llegar a ser'. La potencia designa la capacidad de llegar a ser algo. A la potencia se opone el acto, que es 'lo que ese ser ya es'. El cambio consiste, pues, en el paso o tránsito de la potencia al acto. Aristóteles emplea la palabra 'entelequia' como sinónimo de acto (la perfección o realización completa de algo).

2. Factores del Movimiento

Para solucionar el problema del movimiento, Aristóteles analiza los elementos que en él intervienen:

• Sustrato: lo que permanece en el cambio.
• Forma: lo que aparece con el cambio, lo que la cosa termina siendo.
• Privación: lo que desaparece, la ausencia de la forma que se va a adquirir.

En todo cambio hay algo que cambia y algo que permanece; lo que permanece es el sustrato. Con estos tres factores, Aristóteles se considera en posición de solucionar el problema planteado por Parménides. El cambio es posible. Una vez demostrada la posibilidad del movimiento, Aristóteles procede a su clasificación.

Clases de Movimiento: Sustancia y Accidente

Para entender los tipos de cambio, es necesario aclarar la distinción entre sustancia y accidente.

• La sustancia (ousía, lo que está debajo sosteniendo) son los individuos concretos que componen la realidad. La sustancia no puede ser propiedad de otra cosa.
• Los accidentes son las modificaciones no esenciales que sufre la sustancia (color, tamaño, lugar, etc.).

Existen dos tipos de movimientos o cambios:

1. Cambio sustancial: Aquel cuyo resultado es la generación o la destrucción de una sustancia.
2. Cambio accidental: En este no se generan ni se destruyen las sustancias, sino que sufren modificaciones accidentales. Este puede ser de tres tipos:
   • Cuantitativo: Aumento o disminución (cambio en la cantidad).
   • Cualitativo: Alteración (se adquiere o pierde una cualidad).
   • Local: Traslación (la sustancia cambia de lugar).

Estos cambios pueden ser naturales (si el principio del movimiento está en el propio ser) o artificiales (si es causado por un agente externo).