Ariel de José Enrique Rodó: Idealismo, Modernismo y la Defensa de la Cultura Hispanoamericana

José Enrique Rodó: El Escritor, Político y Creador del Arielismo

José Enrique Rodó fue un escritor y político uruguayo. Sus obras señalaron el malestar finisecular hispanoamericano con un estilo refinado y poético, típico del modernismo. Rodó fue el creador del arielismo, una corriente ideológica basada en un profundo aprecio por la tradición grecolatina y la defensa de los valores espirituales.

Ariel: Contexto, Estructura y Propósito

Ariel es un ensayo publicado en 1900 y considerado como una de las obras de mayor influencia en el campo de la cultura y la política latinoamericanas, a pesar de que algunos críticos señalan su deuda con el Calibán (1878) de Ernest Renan y los postulados modernistas de Rubén Darío.

Es un texto breve compuesto de seis partes. Se caracteriza por su contenido filosófico y su tono pedagógico. Está dirigido principalmente a la juventud hispanoamericana, como señala el autor, con el objetivo de advertirles contra el utilitarismo y contra lo que él denomina la "nordomanía".

Influencias y Simbolismo Shakespeariano

Rodó utiliza los personajes de La tempestad de William Shakespeare: Próspero, Ariel y Calibán. El autor elabora una forma de intertextualidad con la obra shakespeariana a través de estos personajes simbólicos:

• Próspero: El maestro, que representa la sabiduría.
• Ariel: Símbolo del idealismo y la espiritualidad.
• Calibán: Representa el materialismo y la sensualidad.

Rodó fue influenciado por su maestro, el filósofo francés Ernest Renan, quien publicó en 1878 un "drama filosófico" titulado Calibán, utilizando los mismos personajes shakespearianos.¹ Sin embargo, a diferencia de Rodó, Renan usó a Calibán para simbolizar la democracia, ya que este personaje rechazaba su estado de esclavitud.

Estilo Literario: El Modernismo en Ariel

Rodó pertenece a la tendencia literaria del modernismo. Desde las primeras líneas de Ariel destaca el lenguaje modernista del ensayo, como puede verse en el siguiente fragmento:

“Aquella tarde, el viejo y venerado maestro, a quien solían llamar Próspero, por alusión al sabio mago de La tempestad shakespeariana, se despedía de sus jóvenes discípulos, pasado un año de tareas, congregándolos una vez más a su alrededor.”

El Mensaje Filosófico Central

Debido a las circunstancias que sucedían en el continente hispanoamericano en esta época, Rodó quería advertir de los efectos negativos del utilitarismo sobre el espíritu latinoamericano, pues esta doctrina se basaba principalmente en el materialismo.

Según el autor, para que el continente hispanoamericano pueda recuperar sus valores espirituales, es necesario que siga los ideales estéticos de la cultura de la Grecia Clásica, en tanto modelo del buen gusto por su uso del arte como actividad mental que enriquece el espíritu. Asimismo, cabe resaltar que también considera al cristianismo como fuente del idealismo.

De esa manera, los países hispanoamericanos deberían defenderse de la dominación cultural estadounidense mediante el idealismo espiritual. Además, según Rodó, la responsabilidad de los jóvenes reside en preservar una civilización de origen griego.

La Crítica al Utilitarismo y la Nordomanía

El autor denuncia la "nordomanía" porque, a su juicio, aporta ideas extrañas al espíritu hispánico. Este temor al imperialismo se intensificó dado que en 1898 estalló la Guerra Hispano-Estadounidense y los Estados Unidos comenzaron a imponer una forma de hegemonía continental.

Rodó tiene un gran interés por mostrar sus puntos de vista y resume las partes del libro, aunque no se centra en la elaboración narrativa del ensayo.

Estructura del Ensayo: La Juventud y la Utopía (Parte I)

La primera parte del ensayo se titula Juventud y Utopía. Es un canto a la juventud y a la necesaria participación de los jóvenes, pues ellos son vistos como una nueva promoción de intelectuales mejor preparados. Los universitarios a los que se dirige el maestro son los privilegiados que han podido estudiar y con aquellos conocimientos adquiridos podrán transformar la sociedad.

Rodó expresa esta idea de una forma bella: es una fe en la capacidad de las posibilidades que ofrece la vida, posibilidades que no se dan pasivamente, sino que también hay que saber ganarlas. Estos jóvenes serán el efecto multiplicador del mensaje. En esta sección también se explica la importancia del ejemplo de Grecia y la visión organicista de la sociedad que propone Rodó.