Áreas Silícea y Caliza en España

ÁREA SILÍCEA:

Integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria. Se localiza sobre todo en el oeste peninsular, con ramificaciones hacia la parte occidental de la cordillera Cantábrica, el sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También se localiza en áreas donde quedan restos de macizos antiguos: el eje de los Pirineos; algunos sectores del sistema Ibérico y de las cordilleras Costero-Catalana y Penibética. La roca predominante de esta área es el granito, una roca cristalina y rígida. Su alteración origina distintos tipos de relieve granítico:

• La alteración química del granito por el agua descompone sus cristales y lo transforma en arenas pardoamarillentas. Estas pueden alcanzar grandes espesores en los valles y zonas de escasa pendiente;
• La alteración a partir de las diaclasas o fracturas del granito crea distintas formas según la altitud. En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas y, al helarse, aumenta de volumen y la rompe. El resultado es la formación de crestas agudas, escarpadas y dentadas (galayos) y de canchales o acumulaciones de fragmentos de rocas rotas al pie de las montañas. En las zonas menos elevadas, las formas dependen de la disposición de las fracturas. Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama y origina montículos de formas suaves y redondeadas, llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas. En unos casos se amontonan unas sobre otras formando berrocales, donde son típicos los tores (apilamientos de bolas) y las rocas caballeras (bolas situadas en equilibrio sobre una de sus superficies menores). En otros casos, las bolas se disponen en las laderas o al pie de las montañas, constituyendo un caos granítico.

ÁREA CALIZA:

Integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria. Su localización forma una “Z” invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la cordillera Cantábrica, el sistema Ibérico, parte de la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Subbética. La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas y que se disuelve fácilmente con el agua acidulada. Da lugar a un relieve complejo, el relieve cárstico, cuyas formas características son las siguientes:

• Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades separadas por tabiques más o menos agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes o sobre superficies llanas con figuras. Las cavidades se forman en lugares donde existen pequeñas oquedades en las que se almacena el agua;
• Las gargantas, foces u hoces son valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por los ríos;
• Los poljés son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas. Están recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen por sumideros o pozos y continúan circulando subterráneamente. Puede inundarse de forma temporal o permanente, transformándose en un lago, si se eleva el nivel de las aguas subterráneas, o si el agua recibida en superficie es más de la que puede infiltrarse por las grietas o pozos;
• Las dolinas o torcas son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas, circulares o de embudo, y unirse con otras vecinas, formando cavidades de trazado complicado denominadas uvalas;
• Las cuevas se crean al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo formando galerías. Suelen formarse estalactitas a partir del agua, rica en carbonato cálcico, que gotea del techo y estalagmitas a partir del agua depositada en el suelo. El agua infiltrada puede volver a la superficie a través de manantiales o resurgencias;
• Las simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.