Aprovechamiento de los recursos hídricos en España: sequía y lluvias torrenciales

El Aprovechamiento de los Recursos Hídricos: La Incidencia de la Sequía y las Lluvias Torrenciales

La Situación Actual

El consumo de agua en España se ha incrementado considerablemente en los últimos cuarenta años debido al aumento del nivel de vida, desarrollo industrial y urbano, incremento del número de hectáreas dedicadas a cultivos regados, al desarrollo de áreas turísticas, expansión de segundas residencias, consumo de agua para parques y jardines, incremento del uso doméstico, etc. Hasta ahora, el agua había sido considerada como un bien abundante y no escaso, como sucede actualmente.

a) La Demanda de Agua en España

La demanda de agua en España supera los 30.000 hm³, distribuidos en los siguientes usos:

• Abastecimientos urbanos e industriales: el 14% del agua que consumimos se destina al uso doméstico, la industria consume en torno al 7,5% del total.
• Usos agrarios: Es el principal uso del agua en nuestro país (78%). La desigual distribución de precipitaciones hace necesario el regadío en muchos cultivos. Numerosas obras de infraestructuras han ampliado el regadío. Algunos métodos y técnicas suponen un dispendio enorme de agua. El agua que se usa para riegos procede, en parte, de cursos de agua que transportan aguas residuales, usadas en núcleos urbanos e industria y devueltas a los ríos. Este proceso se realiza después de ser tratada adecuadamente para que no contamine.
• Uso energético: para centrales hidroeléctricas, térmicas y nucleares (para refrigeración). En los últimos años del siglo XIX, la demanda urbana e industrial de electricidad dio lugar a la construcción de las primeras centrales hidroeléctricas.
• Uso ambiental y recreativo: Este uso es importante y ríos, embalses y lagunas ofrecen posibilidades variadas, aunque si se abusa puede provocar consecuencias nefastas para el resto de las utilidades del agua.

b) El Déficit de Agua

Actualmente, en España se almacenan unos 55 km³ de agua, pero existe una distribución desigual de los recursos hídricos:

• Cuencas excedentarias: las cuencas del Duero, Tajo y Ebro proporcionan recursos abundantes que sobrepasan la demanda de agua en estas regiones.
• Cuencas deficitarias: las cuencas del Guadalquivir, Sur, Segura y Baleares presentan déficit, especialmente en años secos.
• Cuencas equilibradas: en las confederaciones del Guadiana, Júcar y Pirineo Oriental, los recursos están casi en equilibrio con la demanda. Canarias mantiene un equilibrio muy precario.

En conclusión, nuestro balance hídrico es positivo; el problema principal es la mala distribución de los recursos y el aumento del consumo. El cambio climático que experimenta el planeta podrá agravar en un futuro próximo el déficit de agua.

c) La Política Hidráulica

La política hidráulica cuenta con tres objetivos fundamentales:

1. Aumentar los recursos.
2. Mejorar la calidad de estos.
3. Disminuir la demanda de agua fomentando el ahorro.

Los instrumentos para lograrlo son los planes hidrológicos de cada cuenca y el plan hidrológico nacional que trata de coordinar todos los planes a nivel nacional. Las obras hidrológicas necesarias para el desarrollo de los mencionados planes pueden agruparse en dos formas:

La Creación de Infraestructuras y Equipamientos

• Embalses: Extensiones de agua almacenadas a través de presas. En algunos casos, sirven para generar electricidad.
• Canales de distribución: Canalizaciones.
• Trasvases: Transferencias de agua entre las cuencas excedentarias y las deficitarias. Destacan los trasvases del Tajo-Segura, Turia-Júcar, Ebro-Tarragona y el de Zadorra.
• Desalinización: Aprovechamiento del agua de mar. Destacamos a nivel europeo.

La Mejora de la Calidad del Agua

• Plantas potabilizadoras: Son plantas para tratar el agua que se va a beber, se localizan al pie de una sierra y cerca de los ríos. Se eliminan los residuos sólidos, se descontamina al aportarle oxígeno y se le da una tercera fase de afino. La UE obliga a que todas las localidades tengan estas plantas potabilizadoras.
• Plantas depuradoras: Tratamiento de las aguas residuales. Pueden ser urbanas, que tratan las aguas provenientes de uso doméstico, o industriales para las aguas provenientes de industrias. La UE obliga a todas las localidades que superen los 10.000 habitantes a que cuenten con estas plantas.

d) La Problemática del Agua en España

Entre los principales problemas del agua en España destacan:

• El consumo excesivo (técnicas agrarias obsoletas, fugas de agua en canalizaciones, conducciones…)
• En zonas turísticas donde en un corto espacio temporal se triplica la población flotante.
• Su mal uso y la contaminación (con la sobreexplotación de acuíferos…).