Aplicaciones del níquel

El acero.El acero posee un contenido en carbono que oscila entre el 0,2 y el 1,5%.El metal presenta unas propiedades que combinan dureza y maleabilidad.Un alto horno es el dispositivo que se emplea para extraer el hierro a partir del mineral. En él tiene lugar el proceso de reducción de los óxidos de hierro.El coque actúa a la vez como combustible y agente reductor.(el arrabio fundido sale por el piqueso y la escoria por la bigotera).El producto del alto horno(arrabio), constituye la materia prima de la industria del acero.Puede moldearse directamente en moldes de arena para la fabricación de diversas piezas(afino).La producción en masa de acero barato mo fue posible hasta la invención del convertidor Bessemer.El convertidor se basa en hacer pasar un flujo de aire a través del arrabio fundido, el carbono del arrabio se combina con el oxígeno para formar dióxido de carbono, reducíéndose así el contenido en carbono del metal.El convertidor es un recipiente con agujeros en la parte inferior para permitir la inyección de aire.El convertidor es capaz de transformar un gran volumen de arrabio en acero en unos pocos minutos.Aparecíó un proceso alternativo, desarrollado por Karl Wilhelm Siemens.A diferencia de lo que ocurre en el convertidor Bessemer, en el horno Siemens-Martín el afino es un proceso lento.Este proceso permite reciclar chatarra para convertirla en acero.El horno LD es una adaptación Bessemer; a diferencia de este, que empleaba aire para ¨quemar¨ las impurezas del acero y el exceso de carbono del arrabio, el horno LD emplea oxígeno puro.En el proceso siderúrgico, el arrabio fundido se transporta al horno en un tren lanzadera y el LD se rellena aproximadamente  con un 30% de chatarra.El tiempo de procesamiento de una carga de 200 toneladas de acero es de unos 20 minutos. Cuando se extrae el acero fundido a la cuchara, se añaden los aditivos necesarios al metal.Algunos son:-El cromo mejora la dureza y resistencia al desgaste.-El manganeso incrementa la resistencia y la dureza.-El molibdeno incrementa la tenacidad y la dureza en caliente.-El níquel mejora la resistencia y la tenacidad.-El vanadio incrementa la resistencia y la tenacidad.

Carácterísticas de los metales:-Elevada rigidez y resistencia-Tenacidad-Buena conductividad térmica y eléctrica..Es frecuente dividir los metales en dos grupos:los ferrosos, que contienen como elemento principal el hierro, y los no ferrosos, que comprenden todos los demás.El hierro, el acero o la fundición son metales ferrosos.El cinc, plomo, aluminio, cobre, estaño, níquel y manganeso, son metales no ferrosos.

El hierro.el hierro es el cuarto elemento más abundante de la tierra.En la naturaleza el hierro mineral se presenta en forma de óxido de hierro, con pequeñas cantidades de otros elementos como silicio, azufre, manganeso y fósforo.Para obtener el hierro se lleva acabo un proceso de reducción empleando carbón como combustible.En el proceso, parte del oxígeno del mineral de hierro se combina con el monóxido de carbono para formar dióxido de carbono.De este modo se forma una masa relativamente puro, junto a una escoria que contiene elementos químicos.Los antiguos herreros martilleaban el hierro al rojo en el yunque para desprender las partículas de ceniza y para compactar las partículas metálicas.Se le conocía como hierro forjado o hierro dulce.A temperaturas muy elevadas, el hierro comienza a absorber carbono, y el metal se funde completamente, pues la adición de carbono disminuye su punto de fusión.Se obtiene fundición o hierro colado.