Apetito, Saciedad y el Control del Peso: Una Perspectiva Integral

El proceso de comer empieza con el apetito, que son tres cosas juntas: hambre, satisfacción y saciedad.

1. Hambre: es cuando tienes ganas de comer.
2. Satisfacción: es cuando te sientes lleno después de comer.
3. Saciedad: es la sensación de que no tienes hambre hasta la próxima vez que sientas ganas de comer.

Todo este proceso está controlado por muchos factores en tu cuerpo, como hormonas y neurotransmisores (que son mensajeros del cuerpo), y también por lo que ves, hueles y sientes acerca de la comida. Por ejemplo, a veces no tienes hambre, pero si ves una comida rica, te dan ganas de comer.

Así que no solo es que tu cuerpo te diga que comas o no, también influyen tus emociones, lo que ves y el entorno en el que estás.

Nivel Cerebral

En el cerebro hay una parte llamada hipotálamo que se encarga de controlar el hambre y la saciedad, es decir, el deseo de comer y la sensación de estar lleno.

El cerebro recibe señales de hormonas y neurotransmisores que le indican si debes comer o parar de comer. Hay algunas que aumentan el apetito y otras que lo disminuyen.

1. Leptina: hormona que producen las células de la grasa. Cuando tienes mucha grasa en el cuerpo, produces más leptina. Pero en algunas personas con obesidad, el cuerpo no "escucha" bien la leptina y sigue sintiendo hambre, incluso si hay suficiente grasa.

2. Péptido YY (PYY): Este ayuda a que te sientas lleno después de comer. En las personas con obesidad, los niveles son más bajos, por lo que no se sienten tan saciados.

3. Ghrelin: hormona que te da hambre. Se produce antes de comer y desaparece después de comer. Los niveles están relacionados con cuánta grasa tienes en el cuerpo, y otras hormonas como la leptina y la insulina.

Balance Energético

Equilibrio entre el sistema anabólico y el sistema catabólico, permitiendo a la persona mantener un peso saludable de forma estable, un correcto aporte y utilización de nutrientes, y una adecuada conducta alimentaria.

Se mantiene por mecanismos que controlan tanto el consumo como el gasto energético.

• El sistema anabólico se encarga de hacer que ganemos peso o mantengamos el peso corporal.
• El sistema catabólico, en cambio, hace lo contrario: aumenta el gasto de energía. Es el que te ayuda a quemar calorías y perder peso.

El Eje Intestino-Cerebro

Tu intestino y tu cerebro están conectados de manera constante. Se comunican a través de hormonas, sistema inmunitario y nervios. Esto permite que tu cerebro sepa lo que pasa en el intestino.

Microbiota Intestinal

Tu intestino está lleno de microorganismos (bacterias, virus, etc.), que forman lo que se llama la microbiota intestinal. Estas bacterias son esenciales para tu salud y tienen un peso total de aproximadamente 1 kg.

Dentro de esta microbiota, hay miles de genes que también influencian cómo te sientes y cómo digieres los alimentos.

Eubiosis: equilibrio de estas bacterias en el intestino, lo cual es crucial para que tu intestino funcione bien.

Disbiosis: cuando este equilibrio se rompe, lo que puede llevar a problemas como inflamación en el cerebro y enfermedades.

Modulación de la Microbiota

Hay maneras de mejorar el equilibrio de la microbiota, como cambiar tu dieta, o usar antibióticos en ciertos casos (puede ayudar a tratar enfermedades digestivas y otras que no están directamente relacionadas con el sistema digestivo).