Aparatos que intervienen en las funciones vitales: enfoque en el aparato digestivo

Aparatos que intervienen en las funciones vitales

Los distintos aparatos del cuerpo humano colaboran para mantener las funciones vitales. A continuación se describen los principales aparatos y, a continuación, se desarrolla con detalle el aparato digestivo.

Aparatos principales

• Aparato digestivo: digiere los alimentos y los transforma en nutrientes que pueden ser asimilados por las células.
• Aparato respiratorio: aporta oxígeno a las células y elimina dióxido de carbono.
• Aparato circulatorio: transporta el oxígeno y los nutrientes, así como las sustancias de desecho que producen las células.
• Aparato excretor: elimina las sustancias de desecho que hay en la sangre.

Aparato digestivo

El aparato digestivo transforma los alimentos en sustancias más sencillas (nutrientes) para que puedan ser absorbidas y utilizadas por las células, y elimina los restos no digeridos.

Está formado por:

• El tubo digestivo: constituido por la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.
• Las glándulas anejas: forman diferentes sustancias que vierten al tubo digestivo. Son las glándulas salivales, el hígado y el páncreas.

Funciones digestivas del aparato digestivo

Las funciones principales son: ingestión, digestión, absorción y egestión.

Ingestión

La ingestión es la entrada del alimento a través de la boca. En la boca comienza la digestión mediante dos procesos:

• Masticación: acción mecánica por la cual los alimentos son triturados con los dientes y con la acción de la lengua.
• Insalivación: los alimentos en la boca se mezclan con saliva, lo que facilita la deglución y digestión parcial de los alimentos. En este proceso también interviene la lengua.

El bolo alimenticio está formado por los alimentos masticados y mezclados con saliva; pasa a la faringe y, desde esta, al esófago mediante la deglución.

La faringe posee un repliegue denominado epiglotis que impide que el alimento pase a las vías respiratorias.

Digestión

El bolo alimenticio entra al estómago a través del cárdia, un estrechamiento que está al comienzo del estómago. El estómago es un ensanchamiento del tubo digestivo. En el estómago se producen dos tipos de acciones:

• Acción química: producida por los jugos gástricos que se forman en las células de la pared del estómago. Estos jugos contienen ácidos que actúan sobre los alimentos.
• Acción mecánica: las paredes del estómago se mueven y mezclan los alimentos con los jugos gástricos.

La masa que se forma en el estómago se llama quimo.

El quimo se mezcla con varias sustancias que intervienen en la digestión:

• Bilis: producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar; ayuda a digerir las grasas.
• Jugo intestinal: producido por las paredes del intestino; realiza digestión química.
• Jugo pancreático: producido por el páncreas; realiza digestión química.

Tipos de digestión

• Digestión mecánica: cortar, triturar y remover los alimentos. Produce cambios físicos en los alimentos. Se produce en la boca y en el estómago.
• Digestión química: transforma los alimentos en sustancias más sencillas gracias a la acción de determinadas sustancias químicas. Produce cambios químicos en los alimentos. Se produce en la boca, en el estómago y en el intestino delgado.