Antropometría Humana: Fundamentos, Objetivos y Herramientas de Evaluación Nutricional

Antropometría: Medición Fundamental en la Evaluación Nutricional

La antropometría, literalmente la medida del ser humano, es una técnica ampliamente utilizada en la evaluación nutricional. Es esencial tanto para la vigilancia del crecimiento y desarrollo como para la determinación de la composición corporal (porción magra y grasa), ya que ambos aspectos son fundamentales en la valoración nutricional de individuos y colectivos. Cada día se comprende mejor que la talla media y otras medidas están más ligadas a factores ambientales (alimentación) y menos a factores genéticos.

Objetivos y Características de la Antropometría

Objetivos Principales

• Evaluar el estado nutricional (reservas corporales proteicas y grasas).
• Controlar el crecimiento, desarrollo y maduración.
• Valorar el efecto de las intervenciones nutricionales.

Características de los Métodos

Los métodos antropométricos presentan diversas ventajas y limitaciones:

Ventajas

• Métodos bastante objetivos y no invasivos.
• Métodos sencillos, rápidos y económicos.
• Reflejan cambios en la dieta tanto a largo plazo como a plazos más cortos.

Generalmente, los valores obtenidos se comparan con referencias estandarizadas de acuerdo a la edad y sexo del individuo.

Limitaciones y Posibles Errores

• Pueden aparecer errores como consecuencia de la inexperiencia del examinador, falta de cooperación o un equipo inadecuado.
• Algunos cambios se producen de manera muy lenta y estos métodos no los detectan.
• Ciertas patologías pueden alterar algunas medidas (p. ej., osteoporosis, cifosis, edema).
• Presentan limitaciones en la medición precisa de la grasa, así como de su perfil de distribución.

Material Antropométrico Esencial

Medición de Pesos

• Báscula: Para adultos y niños mayores.
• Pesabebés: Utilizado para lactantes (hasta dos años).

Medición de Longitud y Talla Corporal

• Infantómetro: Para medir la longitud en niños y niñas hasta dos años (acostados).
• Estadiómetro o Tallímetro: Consta de una escala métrica sobre la que se desliza un cursor horizontal que se apoya en la cabeza.

Medición de Diámetros y Otras Longitudes Corporales

• Antropómetros: Grandes calibres para medir longitudes entre puntos óseos; poseen valvas intercambiables, rectas o curvas, que permiten salvar relieves naturales.
• Paquímetros: Para medir pequeños diámetros.
• Calibres: También utilizados para medir longitudes y diámetros.

Medición de Pliegues Cutáneos

• Plicómetro o Lipocalibre: Se utiliza para medir el espesor del tejido adiposo subcutáneo; estos instrumentos aplican una presión constante.

Otro Material Antropométrico

• Cinta Antropométrica: Se emplea para medir perímetros o para localizar el punto medio entre dos referencias anatómicas; son cintas inextensibles calibradas.
• Lápiz Dermográfico: Utilizado para señalar puntos anatómicos; son parecidos a lápices cosméticos.

También se considera material auxiliar, como el banco, utilizado específicamente para medir la talla sentado.

Parámetros Antropométricos Más Usuales y su Medición

Peso Corporal

El sujeto debe estar situado en el centro de la plataforma de la báscula, con los brazos colgando, en ropa interior o pantalón corto, y sin zapatos ni objetos personales. En niños de menos de dos años, la medición se realiza en el pesabebés, recostados.

Talla y Longitud

Talla (De pie)

Para medir la talla, la espalda debe estar pegada a la tabla recta del estadiómetro (apoyando glúteos y escápula) y se aplica una ligera tracción de los huesos mastoides.

Talla Sentado

Existe la talla sentado, la cual es útil para poder analizar las consecuencias de la malnutrición en la edad infantil y en la adolescencia.

Longitud (Acostado)

Hasta los dos años se miden tumbados, utilizando un infantómetro, obteniéndose la longitud: una parte del instrumento se apoya en las palmas y la otra se lleva hasta que toque la cabeza del niño.