La Antropología de Santo Tomás de Aquino: Hilemorfismo y Facultades del Alma
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Teoría Antropológica de la Edad Media (Santo Tomás de Aquino)
Santo Tomás de Aquino fue un teólogo cristiano, principal representante de la tradición escolástica, y fundador de la escuela tomista de teología y filosofía. Escribió numerosas obras, entre las que destacan los comentarios al pensamiento de Aristóteles y obras teológicas fundamentales como “Summa Theologica”, “Summa contra gentiles” o “De ente et essentia”.
La Concepción del Ser Humano: Conciliación de Aristóteles y el Cristianismo
La concepción del ser humano en Santo Tomás está basada en la concepción aristotélica. Pero, al igual que ocurre con los otros aspectos de su pensamiento, esta debe ser conciliada con las creencias básicas del cristianismo: la inmortalidad del alma y la creación.
El Hilemorfismo Tomista
El ser humano es un compuesto sustancial de alma y cuerpo, representando el alma la forma y el cuerpo la materia de dicha sustancia. Frente a la afirmación de algunos de sus predecesores de que existen en el ser humano varias formas sustanciales (como la vegetativa y la sensitiva), el italiano afirma la unidad hilemórfica del ser humano.
Esta unidad constituye un ser en el que existe una única forma sustancial: el alma racional. Esta alma informa inmediata y directamente a la materia prima, constituyendo el compuesto “hombre”.
Del mismo modo que Aristóteles había concebido la existencia de una sola alma en el ser humano, que engloba las funciones vegetativa y sensitiva, Santo Tomás afirma que esa única alma es la que regula todas las funciones del “hombre” y determina su corporeidad.
El Alma como Principio Vital y Cognoscitivo
El alma se concibe, pues, como principio vital y como principio de conocimiento. Sin embargo, se rechaza la interpretación platónica de la relación entre el alma y el cuerpo.
Diferencia con el Platonismo
Platón había atribuido al alma, y no al ser humano, las funciones vitales y cognoscitivas. La interpretación hilemórfica de Santo Tomás le llevará a atribuir esas funciones al “hombre” como unidad:
- Es el ser humano, el individuo, el que vive y conoce.
- Es el que razona y entiende.
- Es el que imagina y siente.
Todo ello es imposible sin tener un cuerpo, por lo que este ha de pertenecer al “hombre” con el mismo derecho que le pertenece el alma. La relación del alma y el cuerpo es, por tanto, una relación natural.
Las Facultades de la Única Alma Racional
La clasificación de las funciones del alma es similar a la aristotélica, pero no se trata de tres tipos de alma, sino de tres facultades de la misma alma racional:
Funciones Vegetativas
El alma se ocupa de todo lo relacionado con la nutrición y el crecimiento.
Funciones Sensitivas
El alma regula todo lo relacionado con el funcionamiento de los sentidos externos.
Funciones Racionales
Santo Tomás distingue como facultades propias del alma el entendimiento y la voluntad.
La Inmortalidad del Alma
Santo Tomás defenderá la inmortalidad del alma apoyándose en dos pilares:
- Su inmaterialidad.
- El ansia de inmortalidad del hombre, un deseo implantado por Dios que, por su naturaleza divina, no puede ser vano.