Anatomía y Riesgos de los Fenómenos Volcánicos: Estructura y Manifestaciones

Partes Fundamentales de un Volcán

Un volcán es una grieta de la litosfera por donde salen al exterior materiales fundidos del interior de la Tierra. Sus componentes principales son:

• Columna eruptiva: Altura que alcanzan los materiales emitidos.
• Piroclastos: Fragmentos sólidos expulsados.
• Chimenea: Conducto que conecta la cámara magmática con el cráter.
• Cráter: Orificio de salida de la lava y otros materiales.
• Cono volcánico: Montículo formado por la acumulación de los materiales expulsados.
• Colada de lava: Río o manto de lava que fluye desde el cráter.
• Cámara magmática: Lugar en el interior terrestre donde se almacena el magma antes de la erupción.
• Cono parásito o secundario: Estructura lateral que suele emitir gases.

Factores de Riesgo Volcánico

La evaluación del riesgo volcánico se basa en tres factores interrelacionados:

1. Exposición

Las áreas volcánicas suelen estar densamente pobladas debido a que sus suelos son muy fértiles, además de proporcionar recursos como energía y minerales.

2. Vulnerabilidad

Depende directamente de la calidad de las infraestructuras, el nivel de educación de la población y la disponibilidad de información preventiva.

3. Peligrosidad

Este factor está determinado por:

• El tipo de erupción.
• El área geográfica afectada.
• El tiempo de retorno (frecuencia histórica de las erupciones).

Manifestaciones Volcánicas y sus Consecuencias

Las erupciones liberan diversos materiales y fenómenos con distinto grado de peligrosidad:

Gases

• Incluyen principalmente $\text{H}_2\text{O}$ (g) y $\text{CO}_2$.
• Permiten el ascenso de otros materiales.
• Son más peligrosos cuando escapan con dificultad.
• Pueden provocar molestias respiratorias e incluso la muerte por asfixia.

Coladas de Lava

Su peligrosidad aumenta cuanto mayor es su viscosidad. El magma se clasifica según su composición:

Magma Ácido

• Se encuentra típicamente en bordes destructivos (convergentes).
• Es viscoso.
• Las coladas son lentas.
• Hay emisión significativa de piroclastos.
• Las erupciones son generalmente explosivas.

Magma Básico

• Se encuentra en dorsales y zonas intraplaca.
• Es fluido.
• Las coladas son rápidas y producen lavas cordadas (pahoehoe).
• Las erupciones suelen ser tranquilas.

Las coladas de lava provocan destrozos en cultivos, incendios y cortes en vías de comunicación y daños en poblaciones.

Piroclastos

Son fragmentos sólidos lanzados al aire al pulverizarse la lava. Incluyen:

• Cenizas.
• Lapilli.
• Bombas volcánicas.

Sus efectos incluyen destrozos en cultivos, hundimiento de casas y lluvias de barro.

Explosiones

Las lavas más viscosas son las que generan las erupciones más explosivas.

Nube Ardiente (Flujo Piroclástico)

Consiste en la caída brusca de la columna eruptiva por la ladera del volcán. Abrasa todo a su paso. Los piroclastos incandescentes se fusionan al detenerse, formando una colada. Provoca combustión, quemaduras graves y asfixia.

Domo Volcánico

Ocurre cuando lavas muy viscosas tapan el cráter, lo que puede provocar una brusca explosión que agranda el cráter y da lugar a una nube ardiente.

Caldera

Se forma tras la expulsión masiva de materiales, lo que provoca el colapso de la cámara magmática vacía. El cráter se agranda significativamente y puede llegar a llenarse de agua. Los peligros asociados son el desplome del volcán, terremotos y tsunamis.

Peligros Secundarios Derivados

• Lahares: Son ríos de barro generados por la fusión de hielo o nieve. Arrasan totalmente las poblaciones, sepultándolas.
• Tsunamis: Olas gigantescas provocadas por un terremoto submarino asociado a la actividad volcánica o tectónica.
• Movimientos de ladera: Desprendimientos o deslizamientos que destruyen bienes o producen inundaciones por el taponamiento de valles.

Tipos de Erupciones Volcánicas

Erupción Hawaiana

• Presenta nula o escasa peligrosidad.
• La lava es muy fluida, generando coladas extensas.
• El cono resultante es aplanado.
• La columna eruptiva alcanza aproximadamente 100 metros de altura.

Erupción Estromboliana

• Se caracteriza por explosiones frecuentes y de baja peligrosidad.
• Forma un cono pequeño compuesto principalmente por piroclastos.
• Generalmente no produce coladas de lava extensas.
• La columna eruptiva es menor a 1 km de altura.