Anatomía y Fisiología Renal: Estructura del Riñón y Procesos de Formación de Orina

Estructura Macroscópica del Riñón y Vías Urinarias

Si se realiza un corte en un riñón, se observan a simple vista tres regiones bien diferenciadas:

1. Corteza.
2. Médula.
3. Pelvis renal.

Detalle de las Regiones Renales

1. Corteza Renal

Es la zona más periférica del riñón.

2. Médula Renal

Es la zona central del riñón. Presenta un color rojo oscuro.

3. Pelvis Renal

Estructura que recoge la orina antes de su salida.

Conductos del Sistema Urinario

Los Uréteres

Son dos conductos que son la continuación de la pelvis renal. Parten de cada riñón y se dirigen hacia la vejiga urinaria, desembocando en la parte posterior e inferior de esta. Aproximadamente más de la mitad de sus paredes están formadas por músculo liso. La contracción de este músculo facilita el avance de la orina hacia la vejiga urinaria.

Vejiga Urinaria

Órgano reservorio de la orina.

La Uretra

Es el conducto que comunica la vejiga con el medio externo, cuya función principal es conducir la orina. El orificio por el que sale la orina al exterior se denomina meato urinario.

Fisiología Renal: Procesos de Formación de Orina

La formación de la orina comprende tres procesos fundamentales:

1. Filtración Glomerular

   La sangre que llega al glomérulo vascular se filtra hacia la cápsula de Bowman. Se filtra prácticamente todo el plasma, excepto las proteínas y los elementos formes (glóbulos rojos, plaquetas) debido a su mayor tamaño.

2. Reabsorción Tubular

   En este proceso, la nefrona recupera y devuelve a la sangre la cantidad de sustancias necesarias para el organismo. Aquellas sustancias que no se necesitan son destinadas a formar parte de la orina.

3. Secreción Tubular

   Ofrece una segunda oportunidad para eliminar del organismo aquellas sustancias que no fueron eliminadas durante la filtración o reabsorción previas.

Funciones Reguladoras del Riñón

Regulación del Equilibrio Hidroelectrolítico

El riñón es crucial para mantener la cantidad adecuada de agua y minerales (electrolitos) en la sangre. Regula la cantidad de agua y minerales, excretando el exceso. Cuando un individuo bebe mucha agua, la diuresis aumenta para mantener el equilibrio homeostático. La ingesta de agua está regulada por la sensación de sed, mientras que la excreción de agua está controlada por la hormona antidiurética (ADH). La ausencia de esta hormona ocasiona grandes pérdidas de agua en la orina, lo que conduce a la deshidratación.

Regulación del Equilibrio Ácido-Base

El pH sanguíneo debe mantenerse estrictamente regulado. Cuando la concentración de iones hidrógeno ($\text{H}^+$) aumenta, el pH disminuye y la sangre se vuelve más ácida. Si la concentración de iones hidrógeno disminuye, el pH aumenta y se vuelve más básica o alcalina. Los riñones intervienen activamente en esta regulación, favoreciendo la absorción o excreción de ácidos y bases según las necesidades del organismo.

Regulación de la Presión Arterial

Cuando la tensión arterial está baja, los riñones elaboran una sustancia denominada renina. Esta enzima pasa a la sangre y activa una proteína llamada angiotensinógeno, transformándola en angiotensina. La angiotensina eleva la presión arterial de dos maneras principales:

• Estimula la producción de aldosterona, una hormona que actúa sobre el riñón, favoreciendo la reabsorción de agua y sodio.
• Al aumentar el volumen sanguíneo debido a la retención de agua y sodio, consecuentemente aumenta la tensión arterial.

Funciones Endocrinas del Riñón

Además de sus funciones excretoras y reguladoras, los riñones se encargan de producir hormonas importantes, destacando la eritropoyetina, hormona que estimula la eritropoyesis (producción de glóbulos rojos).