Análisis de la Inestabilidad Económica, Bienes Públicos y el Rol del Estado

Inestabilidad y Ciclos Económicos

La economía alterna fases de expansión con otras de recesión. A las épocas de expansión les suceden otras de recesión, y a la fase de recesión sigue otra de expansión, y así sucesivamente. Esta inestabilidad afecta directamente a los trabajadores, ya que en las épocas de recesión incide en sus salarios y las empresas han de reducir costes. En épocas de recesión, el sector público puede adoptar una de estas posturas:

• No intervenir, confiando en que el mercado salga por sí solo de la crisis y la actividad económica vuelva a expandirse (neoliberales).
• Intervenir, consumiendo o produciendo bienes y servicios (neokeynesianos).

Bienes Públicos

El suministro de bienes y servicios públicos se concreta de varias formas:

• Mediante producción propia (policía).
• Adquiriéndolos a las empresas privadas y distribuirlos gratuitamente entre la población (carreteras).
• Subvencionando parcialmente su adquisición (viviendas).

Un bien público es aquel cuyo consumo por parte de un individuo no reduce la cantidad disponible del mismo para otro individuo.

Bienes Públicos Puros

Pueden ser ofrecidos a todos o a nadie, ya que no hay rivalidad para consumir el bien (defensa nacional) (no rivalidad, no exclusión).

Bienes Públicos No Puros

Puede haber cierta rivalidad para disfrutar de estos, como la educación (rivalidad y/o exclusión).

Consumidor Parásito

Aquella persona que puede consumir el bien que otra persona ha comprado sin contribuir con su pago.

Externalidades

Consecuencias derivadas de la actividad económica que afectan a personas distintas de las que realizan la actividad en cuestión y no tiene reflejo en los precios de los bienes y servicios producidos. El sector público interviene a través de las siguientes medidas:

• Umbrales máximos de contaminación: fijar límites máximos a la contaminación de las empresas.
• Fijación de impuestos unitarios: relación directa entre lo que se paga con lo que se contamina.
• Licencias de contaminación: necesidad de obtención de licencias para contaminar.

Competencia Imperfecta

Esta conduce a prácticas abusivas en la fijación de precios por las empresas, para ello interviene el sector público para la defensa de la libre competencia:

• Servicio de Defensa de la Competencia: instrucción, seguimiento y vigilancia de los expedientes abiertos a las empresas.
• Tribunal de Defensa de la Competencia: resuelve la existencia o no de prácticas restrictivas de la competencia.

Distribución Desigual de la Renta

El Estado corrige estas desigualdades mediante la recaudación de impuestos según la renta de la persona y redistribuyendo los fondos recaudados a través de transferencias.

Estado del Bienestar

Es el conjunto de derechos básicos que cualquier persona debe disfrutar para tener una vida digna. Como muchos ciudadanos no disponen de la renta para alcanzar unas condiciones mínimas, el Estado los proporciona gratuitamente. Sus pilares son:

• Salud: asistencia sanitaria gratuita.
• Educación: obligatoria hasta los 16 años.
• Vivienda: todo el mundo tiene derecho a una vivienda digna.

Dependiendo de los beneficiarios hay 3 grupos de prestaciones:

• Universales: se ofertan a toda la población gratis.
• Contributivas: las disfrutan aquellos que han aportado una serie de cuotas a la Seguridad Social.
• Sociales: sus beneficiarios son colectivos de escasos o nulos recursos.