América: Un Continente Diverso - Geografía, Culturas y Divisiones Políticas

División Geográfica y Física de América

De acuerdo con sus características físicas, el continente americano se puede dividir en tres grandes unidades geográficas:

• América del Norte
• América Central
• América del Sur

América del Norte

Abarca desde el extremo norte del continente hasta el istmo de Tehuantepec (México).

Istmo: Franja estrecha de tierra que comunica dos masas continentales más grandes.

América Central

Se extiende desde el istmo de Tehuantepec hasta el límite entre Panamá y Colombia, incluyendo la mayoría de las islas del mar Caribe.

América del Sur

Comprende desde el límite entre Colombia y Panamá hasta el extremo sur del continente.

América Central y el Caribe

Esta región se subdivide en dos componentes principales:

América Central Ístmica o Continental

Está conformada por todos los países que se encuentran en la parte continental de América Central, como por ejemplo Honduras, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Belice y Panamá.

América Central Insular (El Caribe)

Está integrada por el conjunto de islas que se encuentran en el mar Caribe.

Las Grandes Antillas

Compuestas por las cuatro islas más grandes del mar Caribe, que albergan a cinco países:

• Cuba
• Jamaica
• Puerto Rico (territorio no incorporado de EE. UU.)
• La Española (dividida en Haití y República Dominicana)

Las Pequeñas Antillas

Formadas por el resto de las islas del mar Caribe. Dentro de las Pequeñas Antillas, se distinguen:

• Islas de Barlovento

  Constituyen un arco insular de islas del Caribe que se encuentran a favor de las grandes corrientes de viento. Algunos países y territorios que las integran son: Barbados, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Granada, Dominica, Antigua y Barbuda, San Cristóbal y Nieves, entre otros.

• Islas de Sotavento

  Son aquellas islas que se encuentran en contra de las grandes corrientes de viento e incluyen principalmente a los territorios de Aruba, Bonaire y Curazao (conocidas como las islas ABC).

División Histórica y Cultural de América

América también puede clasificarse según sus características históricas y culturales:

América Anglosajona

Compuesta por Estados Unidos y Canadá, es decir, aquellos países de América que fueron colonizados principalmente por el Reino Unido y que luego recibieron la influencia de otros pueblos anglosajones como Alemania, Países Bajos y los países escandinavos.

América Latina

Está compuesta por el resto de los países del continente americano, que en su mayoría se independizaron de España y Portugal. Existen varias islas o países que se independizaron del Reino Unido (entre otros), como por ejemplo Bahamas o Jamaica, y que a pesar de ello forman parte de América Latina, ya que su población adquiere rasgos y costumbres parecidas a los pueblos latinos.

Iberoamérica

Formada por todos los países de América que en algún momento fueron colonias de España y Portugal, es decir, de la península ibérica.

Hispanoamérica

Incluye todos los países del continente cuyo idioma oficial es el español.

Países y Capitales de América

• Canadá: Ottawa
• Estados Unidos: Washington D.C.
• México: Ciudad de México
• Guatemala: Ciudad de Guatemala
• Belice: Belmopán
• Honduras: Tegucigalpa
• El Salvador: San Salvador
• Nicaragua: Managua
• Costa Rica: San José
• Panamá: Ciudad de Panamá
• Bahamas: Nasáu
• Cuba: La Habana
• Jamaica: Kingston
• Haití: Puerto Príncipe
• República Dominicana: Santo Domingo
• Guyana: Georgetown
• Surinam: Paramaribo
• Venezuela: Caracas
• Colombia: Bogotá
• Ecuador: Quito
• Perú: Lima
• Brasil: Brasilia
• Bolivia: La Paz (sede de gobierno) y Sucre (capital constitucional)
• Chile: Santiago
• Argentina: Buenos Aires
• Paraguay: Asunción
• Uruguay: Montevideo

Territorios Dependientes en América

Son aquellos territorios que tienen una relación de dependencia "absoluta" respecto a un país que los administra. Sus habitantes no son considerados de la misma manera que los del país administrador. Las leyes sociales y económicas que se implementan se deciden desde el país administrador, así como también la persona a cargo de gobernar dicho territorio.

En América, existen territorios dependientes de:

• Dinamarca: Groenlandia
• Reino Unido: Islas Caimán, Bermudas, Anguila, Islas Vírgenes Británicas, Montserrat, Islas Malvinas, etc.
• Francia: Martinica, Guadalupe, San Bartolomé, San Martín (parte francesa), Guayana Francesa, etc.
• Estados Unidos: Puerto Rico, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, etc.
• Países Bajos: Aruba, Curazao, San Martín (parte neerlandesa), Bonaire, Saba, San Eustaquio.