Amenazas y Recursos Clave de Ecosistemas Marinos y Costeros

Recursos de los Ecosistemas Marinos y Costeros

Impacto de las Zonas Costeras

Las zonas costeras sufren diversos impactos:

• Exceso de urbanización.
• Eutrofización (contaminación de las aguas por materia orgánica, inorgánica o por metales pesados, originada por vertidos directos de aguas residuales sin tratar).
• Contaminación del aire y generación de residuos.
• Generación de blanquizales (zonas claras desprovistas de especies vegetales que se fijan en el fondo, de las que se alimentan los erizos debido a la pesca de arrastre de fondos).
• Bioinvasiones (las más importantes son las originadas por la limpieza de las aguas utilizadas como lastre por los barcos cuando circulan sin carga).

La Pesca

Existen tres tipos principales de pesca:

• Palangres: Están constituidos por un largo cordel de hasta varios kilómetros de longitud, del que cuelgan otros más cortos y numerosos, terminados en anzuelo.
• Arrastre: Son unas redes en forma de saco que se arrastran por el fondo y la superficie con las que se pescan lenguados, rapes, pulpos, gambas, etc.
• Enmalle: Se llaman así porque los peces quedan retenidos entre las mallas de la red. Las hay de dos tipos: fijas sobre el fondo marino y redes de deriva, que se desplazan con las corrientes.

En la Convención de las Naciones Unidas de 1982, 159 naciones firmaron la Ley del Mar. Cada nación tiene derecho legal a gestionar su propia pesca y la de los extranjeros en su Zona de Exclusión Económica, cuyo límite se fijó a 200 millas de su costa. Se establecen cuotas de pesca y paradas biológicas.

Acuicultura

Cría de especies acuáticas en cautividad. Requiere espacio y puede causar otros daños ambientales, como la pérdida de la biodiversidad marina, la contaminación de las aguas, el empleo de energía o la deforestación, como en el caso de los manglares.

Degradación de Ecosistemas Marginales Vitales

Las zonas próximas a las costas son las más productivas, cuentan con luz y nutrientes, y son las más susceptibles y vulnerables a un proceso de degradación por contaminación o por destrucción directa. Están protegidas contra la erosión por algún tipo de vegetación terrestre adaptada al agua salobre que surge como mezcla del agua de los ríos.

Manglares y Arrecifes de Coral

Manglares

Los manglares son bosques anfibios que crecen en aguas salobres y pobres en oxígeno, junto a la desembocadura de los ríos y otros lugares cenagosos costeros ecuatoriales y tropicales. A veces, se adentran varios kilómetros hacia tierra, siguiendo el curso de los ríos. Los árboles que los constituyen son los mangles, de los que hay una veintena de especies diferentes.

Entre las causas de su desaparición se encuentran:

• La tala para la obtención de madera.
• La contaminación de las costas.
• La sustitución de estos bosques por cultivo de arroz.

Arrecifes Coralinos

Son lugares donde más prolifera la vida. Son animales que viven en colonias, en el interior de un esqueleto calcáreo segregado por ellos y que constituye el arrecife. Debido a la ausencia de luz, las algas no pueden vivir por debajo de los 159 m de profundidad. Los pólipos de las zonas más profundas mueren, dejando el esqueleto calcáreo vacío, que se va acumulando hasta construir el arrecife. En la parte superior del mismo se sitúan los nuevos pólipos, por lo que el arrecife prosigue su crecimiento en vertical hasta aflorar por encima del nivel del mar, constituyendo islas de coral.

Su importancia se debe a su enorme biodiversidad. Un 58% se encuentran en peligro debido a diversos factores:

• Afluencia de un exceso de sedimentos.
• Contaminación de las aguas.
• Enturbiamiento de las aguas.
• Los efectos del turismo de buceo excesivo y la destrucción por golpeteo.
• Furtivismo y comercio ilegal de coral.
• Las técnicas pesqueras agresivas.
• Posible efecto del cambio climático.
• Fuertes tormentas o los huracanes.
• Bioinvasiones.
• Destrucción causada por la estrella de mar denominada “corona de espinas”.