Alteraciones de la Memoria, Aprendizaje y Conducta: Síndrome Amnésico, Condicionamiento y Más

Alteraciones de la Memoria: Síndrome Amnésico, Korsakoff y Alzheimer

Las alteraciones de la memoria más significativas incluyen el síndrome amnésico, como el síndrome de Korsakoff y la enfermedad de Alzheimer.

Síndrome Amnésico

El síndrome amnésico se caracteriza por:

• Amnesia retrógrada: Incapacidad para recordar eventos pasados. Puede abarcar desde minutos previos a un evento traumático hasta meses o incluso años, dependiendo de la gravedad.
• Amnesia anterógrada: Incapacidad para formar nuevos recuerdos o retener información nueva.

Amnesia y Demencia

La demencia se refiere a un conjunto de trastornos degenerativos del cerebro que causan un deterioro progresivo de las funciones cognitivas. La principal diferencia entre la demencia de Alzheimer y el síndrome amnésico radica en que quienes padecen este último *no* presentan dificultades en la memoria procedimental (habilidades motoras y cognitivas).

Amnesias Funcionales

El estrés, la ansiedad y las emociones negativas influyen significativamente en los procesos de la memoria.

Aprendizaje y Adaptación

El aprendizaje es un factor crucial que influye en todos los seres vivos, permitiéndoles adaptarse a los cambios del entorno para sobrevivir. Cada experiencia proporciona conocimiento adicional sobre el ambiente. La naturaleza nos ha dotado de la capacidad de adaptabilidad.

Conducta Elicitada

La conducta elicitada es aquella que surge como respuesta a los estímulos ambientales. Incluye:

• Actos reflejos
• Habituación
• Sensibilización

Reflejos

Un reflejo es una respuesta innata, automática e involuntaria a estímulos específicos. El proceso involucra:

1. Receptor sensorial: Capta la estimulación.
2. Neurona aferente: Conduce los impulsos nerviosos a la médula espinal.
3. Neurona eferente: Transporta los impulsos desde el centro nervioso al órgano efector.
4. Efector: Músculo que ejecuta la respuesta.

Ejemplo: La dilatación de la pupila en respuesta a la disminución de la luz.

Pautas Fijas de Acción

Las pautas fijas de acción son comportamientos complejos y vitales, como la construcción de nidos en aves. Sus características son:

• Específicas de cada especie.
• Estereotipadas (se repiten de forma similar).
• Ejecutadas de manera consistente.
• En gran medida, no aprendidas (innatas).
• Resistentes al cambio.
• Desencadenadas por estímulos específicos.

Las pautas fijas de acción *no* son susceptibles de condicionamiento. Muchos psicólogos sostienen que los humanos *no* poseen pautas fijas de acción o instintos, sino que nacen con reflejos, un programa madurativo y una gran capacidad de aprendizaje.

Habituación y Sensibilización

Habituación: Disminución gradual de la respuesta a un estímulo repetido, debido a la familiarización.

Sensibilización: Aumento de la respuesta, influenciado por la intensidad del estímulo. En la mayoría de los casos, su duración es breve.

Características clave:

• Los organismos se enfrentan a una multitud de estímulos.
• La habituación y la sensibilización ayudan a organizar y dirigir la conducta para que sea eficaz.
• Reducen la reactividad a estímulos irrelevantes.
• No son conductas innatas, sino el resultado de la experiencia individual en su entorno.

Condicionamiento Clásico: Pavlov

Pavlov, mientras estudiaba la digestión en perros, observó que la salivación y la secreción de jugos gástricos ocurrían *antes* de que los perros vieran la comida. Inicialmente, el perro segregaba jugos gástricos al ver la comida, pero tras la repetición constante del patrón "sonido de campana - presentación de comida", el perro comenzó a segregar jugos al escuchar la campana, incluso antes de ver la comida.

Pavlov definió:

• Estímulo Incondicionado (EI): La comida, que provoca salivación sin entrenamiento previo.
• Estímulo Neutro (EN): El sonido de la campana, que inicialmente no provoca salivación.
• Estímulo Condicionado (EC): El sonido de la campana, después de asociarse con la comida.
• Respuesta Incondicionada (RI): La salivación producida por la comida.
• Respuesta Condicionada (RC): La salivación producida por el sonido de la campana (o una luz).