Almacenamiento y Componentes de un Ordenador: Discos, Memorias y Placa Base

Dispositivos de Almacenamiento

Discos Magnéticos

Los discos magnéticos consisten en láminas circulares, metálicas en el caso de los discos duros, o plásticas en el caso de los discos flexibles, recubiertas de un material magnetizable. Los datos se almacenan cambiando el sentido del campo magnético de dicha sustancia. Cada superficie del disco cuenta con una cabeza de lectura y grabación.

• Discos Flexibles (Floppy Disk): Compuestos por una lámina de plástico recubierta de material magnético y protegida por una carcasa de plástico. Existían en diferentes tamaños, como 3,5" y 5,25" (estos últimos en desuso). Los discos de 3,5" podían almacenar entre 720 KB (DD) y 1,44 MB (HD).
• Discos Zip: Discos flexibles de mayor capacidad.
• Discos Duros: Formados por un conjunto de discos o platos rígidos recubiertos de material magnético, apilados y motorizados. Los cabezales de lectura/escritura, compuestos por electroimanes, se deslizan entre los discos. Estos cabezales inducen campos magnéticos o detectan el cambio magnético. La información se almacena en pistas concéntricas divididas en sectores y bloques. Los discos duros son delicados y deben permanecer sellados para evitar daños por polvo u otras sustancias. Su capacidad es mucho mayor que la de un disco flexible.

Memorias Flash

Las memorias flash han reemplazado en muchos casos a los CD y DVD para el transporte de información. Guardan los datos mediante chips electrónicos. Ejemplos de memorias flash son las memorias USB (pendrive), los MP3 y las tarjetas de memoria.

Componentes de la Placa Base

El Chipset

El chipset es un conjunto de circuitos integrados o chips en la placa base. Sus funciones incluyen la gestión de periféricos a través de los puertos de comunicación, la gestión de las ranuras de expansión y el control de la transferencia de datos entre el microprocesador y la memoria.

Tarjetas de Expansión

Las tarjetas de expansión amplían la capacidad de la placa base, añadiendo circuitos que controlan determinados periféricos. Algunos ejemplos son:

• Tarjeta Gráfica: Procesa las imágenes que se muestran en el monitor. Suele tener su propio procesador y memoria, la cual influye en la velocidad de regeneración de las imágenes.
• Tarjeta de Sonido: Permite la grabación y reproducción de sonidos. Tiene entrada para micrófono y salida para altavoces. Algunas permiten la conexión de dispositivos externos digitales.
• Módem Interno: Permite la conexión a internet a través de la línea telefónica. Su uso ha disminuido con la llegada de las conexiones de alta velocidad.
• Tarjeta de Red: Permite conectar varios ordenadores entre sí, formando una red de área local.