Alimentos, nutrientes y biomoléculas: conceptos esenciales de nutrición y respiración

Alimento, nutriente y alimentación

Alimento: producto natural o elaborado del que obtenemos sustancias necesarias para poder vivir.

Nutriente: moléculas pequeñas necesarias que obtenemos de los alimentos para realizar nuestras funciones vitales.

Alimentación: proceso voluntario en el cual intervienen diferentes sistemas o aparatos del cuerpo.

Intercambio de gases

Intercambios de gases

Es el paso del oxígeno del aire a los pulmones y la salida del CO₂ al aire. Se produce en los alvéolos pulmonares. Estos intercambios ocurren porque los alvéolos presentan tres características esenciales: su gran superficie, paredes finas y están rodeados de capilares sanguíneos. El intercambio se realiza por difusión.

Alteraciones

• Cáncer
• Resfriado
• Asma
• Gripe
• Neumonía

Buenos hábitos

• No fumar
• Respirar por la nariz
• Lavarse las manos

Bioelementos

Bioelementos: elemento químico que forma parte de los seres vivos.

• Primarios (70–75%): O, H, C, N.
• Secundarios (25–30%): K, Cl, P.
• Oligoelementos (~1%): Fe, Iodo (I), Cobalto (Co), entre otros.

Biomoléculas

Biomoléculas: moléculas que forman parte de los seres vivos y están formadas por bioelementos.

• Biomoléculas inorgánicas: agua, sales minerales y gases.
• Biomoléculas orgánicas: glúcidos, lípidos, proteínas, vitaminas y ácidos nucleicos.

Agua

Componente mayoritario de los seres vivos. Es el disolvente universal y el medio donde ocurren la mayoría de las reacciones químicas. Permite la vida. Se encuentra en los tres estados (sólido, líquido y gaseoso). Su fórmula es H₂O y las moléculas de agua se mantienen fuertemente unidas entre sí.

Sales minerales

Aunque las cantidades son pequeñas, participan en reacciones osmóticas, en funciones transportadoras y en procesos enzimáticos.

• Sólidas: las encontramos en huesos y dientes.
• Disueltas: en la sangre, en las lágrimas, etc.

Glúcidos

Son compuestos formados por carbono, hidrógeno y oxígeno. Se clasifican según el número de unidades de carbono o de monosacáridos:

• Monosacáridos: una unidad, son los más simples y suelen ser dulces.
• Disacáridos: dos unidades, tienen sabor dulce.
• Polisacáridos: muchas unidades (muchos monosacáridos), no tienen sabor dulce.

Lípidos

Son compuestos formados por carbono, hidrógeno y oxígeno. Existen muchos tipos: grasas, fosfolípidos y ceras, entre otros.

Grasas

Se forman por la unión de la glicerina (glicerol) con 1, 2 o 3 moléculas de ácidos grasos. Su función principal es la reserva de energía a largo plazo.

Según el número de ácidos grasos unidos a la glicerina se obtienen:

• Monoglicéridos: 1 ácido graso unido.
• Diglicéridos: 2 ácidos grasos unidos.
• Triglicéridos: 3 ácidos grasos unidos.

Ejemplos: grasas vegetales (insaturadas) — por ejemplo, aceite de oliva; grasas animales (saturadas) — por ejemplo, tocino.

Proteínas

Son macromoléculas formadas por la unión de unidades más sencillas llamadas aminoácidos. Existen 20 aminoácidos, de los cuales 8 son esenciales. Su función es reparar y formar tejidos.