Algas, hongos mucilaginosos y tipos de plantas: características, estructura y reproducción

Algas

Algas: Son protoctistas eucariotas, unicelulares y pluricelulares. Las formas pluricelulares no forman tejidos diferenciados ni órganos, y presentan un tejido tipo talo. Son autótrofas, realizan la fotosíntesis oxigénica utilizando la luz solar y liberan oxígeno; constituyen el principal nivel de producción en los medios acuáticos. Poseen clorofilas de varios tipos, carotenoides y otros pigmentos que les dan color. Almacenan almidón como sustancia de reserva y su pared celular está formada por celulosa. Son comunes en agua dulce, pero predominan en aguas oceánicas; son productores de oxígeno y de materia orgánica.

Algas rojas

Algas rojas: Pluricelulares sin tejidos ni órganos diferenciados; presentan un talo. La pared celular contiene celulosa y otras sustancias. Poseen clorofilas y pigmentos como la ficobilina (por ejemplo la ficoeritrina) que les da el color rojo. Son principalmente marinas y su pared celular puede contener sustancias que favorecen el asentamiento de bacterias.

Algas verdes o clorofíceas

Algas verdes (Clorofíceas): Consideradas antecesoras de los vegetales. Tienen un ciclo diplohaplontico (alternancia de generaciones), pared celular con celulosa, clorofilas y carotenoides que les dan el color verde. Almacenan almidón como glucógeno de reserva energética y presentan tejido tipo talo. Existen formas marinas y de agua dulce. Realizan asociaciones simbióticas, por ejemplo formando líquenes junto con hongos, donde los hongos proporcionan humedad y protección.

Algas pardas (Feofíceas)

Algas pardas: También llamadas feofíceas. Son las más grandes entre las algas tipo talo. Presentan estructuras diferenciadas que recuerdan hojas, tallo y raíces: filoides (hojas), cauloide (tallo) y rizoides (raíces). Tienen aerocistos para flotar. Aunque complejas en su organización, no son verdaderos cormos. La pared celular contiene celulosa; son marinas y almacenan almidón. Poseen clorofilas y pigmentos como la fucoxantina que les da el color pardo. Pueden contener polisacáridos mucilaginosos, como algina, utilizada como espesante en la industria alimentaria y cosmética. También contienen yodo, que se usa como antiséptico. Suelen encontrarse en zonas cercanas a acantilados.

Hongos mucilaginosos

Hongos mucilaginosos: Conocidos como mixomicetos o mohos mucilaginosos, son organismos tradicionalmente situados entre los protoctistas. Se asemejan a los hongos pero son heterótrofos y presentan modos de vida y reproducción particulares. Se clasifican en varios grupos; se reproducen mediante esporas y algunos muestran ciclos de vida complejos con fases unicelulares y pluricelulares. Son un grupo intermedio entre protoctistas y los hongos verdaderos desde el punto de vista histórico de su clasificación.

Partes vegetales

• Cutícula: Es una capa que recubre la epidermis; es una bicapa lipídica que regula la pérdida de agua y proporciona protección.
• Estomas: Son poros que permiten el intercambio de gases (entrada de CO2 y salida de O2) y regulan la pérdida de vapor de agua (transpiración).
• Gametangios: Son órganos sexuales que producen gametos. En algunas plantas, estructuras como el arquégonio protegen al embrión.
• Esqueleto interno: Conjunto de tejidos, vasos y fibras especiales que contrarrestan la gravedad y sostienen la planta.
• Vasos conductores: Transportan sustancias por la planta: la savia bruta (agua y sales minerales, principalmente por el xilema) asciende y la savia elaborada (productos de la fotosíntesis, por el floema) se distribuye a las zonas verdes.

Tipos vegetales

Briofitos

Briofitos: No poseen vasos conductores verdaderos ni tejidos vasculares especializados. Presentan un conjunto de células en la epidermis y un tejido tipo talo en las formas más sencillas; por ello se llaman talofitas en algunos contextos. Aparecieron hace aproximadamente 400 millones de años, pero siguen siendo dependientes del agua, por lo que habitan en lugares húmedos. En el ciclo de vida predomina el gametofito, sobre el cual crece el esporofito. Entre los briofitos se incluyen las hepáticas y los musgos.

Pteridofitos

Pteridofitos: Presentan estructura tipo cormo con tejidos diferenciados: tallo y hojas; por tanto son cormofitos. Poseen tejidos conductores y son plantas vasculares relativamente sencillas. Surgieron antes que los espermatofitos. No tienen flores y no forman semillas. En el Paleozoico surgieron los grandes bosques que dieron lugar al carbón fósil. Entre los actuales pteridofitos están los equisetos (colas de caballo), licopodios y helechos. Estos últimos suelen tener un tallo subterráneo llamado rizoma del que salen raíces; las hojas presentan un eje central llamado raquis y forman las frondas con soros en cuya superficie se encuentran los esporangios. El esporofito es más grande que el gametofito, que suele ser independiente y pequeño.

Espermatofitos

Espermatofitos: Presentan una estructura reproductora protegida contra la desecación y con reservas nutritivas: la semilla. Son cormofitos con estructura diferenciada y poseen flores con semillas. Pueden vivir en ambientes secos porque sus gametos masculinos no necesitan agua para desplazarse (polinización por viento o animales). En estos grupos el esporofito es dominante y el gametofito está reducido y es dependiente. Las gimnospermas y las angiospermas protegen sus semillas y presentan haces vasculares adaptados al medio.