Alexis de Tocqueville: La Democracia en América, Igualdad, Libertad y el Riesgo de la Tiranía

La Democracia en América: Reflexiones sobre Igualdad y Libertad

La democracia gira en torno a la idea de igualdad. La igualdad de condiciones (como concepto) es aproximadamente igual a nuestro concepto de «igualdad de oportunidades».

Sobre todo, es la desaparición de los privilegios. Ya no hay diferencias en el acceso a la igualdad de honores o estatus; los privilegios y el mundo aristocrático han desaparecido.

Destacamos la percepción de que todos los hombres son iguales.

A lo largo del libro, Tocqueville menciona la aristocracia, estableciendo a Francia como referente en el ámbito aristocrático y a América (EE. UU.) como el ámbito democrático.

EE. UU. no ha tenido feudalismo, ni ha conocido la lucha del pueblo contra los nobles. No ha tenido una revolución en el sentido de un trastocamiento total de la vida social (como la Revolución Francesa de 1789, que acabó con la monarquía y la aristocracia). Por lo tanto, no experimentó esa inestabilidad política radical.

La Tensión entre Igualdad y Libertad

Tocqueville establece una diferencia entre el americano y el hombre moderno, contrastando el Asociacionismo y la Igualdad frente a la Libertad. La libertad para Tocqueville es un término polisémico; se refiere principalmente a la libertad política que implica participación.

¿Por qué los hombres prefieren la Igualdad?

Conceptos Clave: Democracia, Igualdad de Condiciones, Igualdad vs. Libertad.

Esto se debe a que los frutos de la libertad se perciben a largo plazo, mientras que los frutos de la igualdad se ven a corto plazo. Además, existe un gusto inmediato por el bienestar material, mientras que la libertad material es a largo plazo. El ideal de libertad engloba la participación política y la libertad política.

Tocqueville da varias razones por las cuales los hombres deberían preferir la libertad, pero observa que el gusto por el bienestar material a menudo prevalece.

La Percepción de la Igualdad

En el mundo aristocrático, las clases estaban muy alejadas entre sí. Tocqueville analiza la democracia como una sociedad de masas, no de clases. Defiende la idea de que todos los hombres son iguales, y que la gente se lo cree y actúa como tal.

Relaciones Sociales (Amo y Sirviente)

Las relaciones entre criado y amo (o amo y sirviente) se transforman radicalmente entre la aristocracia y la democracia. El hombre moderno vive en un presente acortado por el pasado. Tocqueville es muy crítico con la sociedad moderna.

Estados Unidos es una sociedad sin pasado aristocrático y sin una revolución visible, tal como se describe en el libro La Democracia en América.

Estructura de la Obra y el Asociacionismo

Volumen I: Análisis de las Asociaciones

Volumen II: Asociaciones Cívicas y Políticas

A Tocqueville le llama la atención algo que no existe en Francia: las asociaciones cívicas y políticas. Para él, estas son el medio de participación y de ejercer la libertad política. El asociacionismo vincula el espíritu público y el interés particular (ejemplo: la gente se asocia para construir una iglesia). Esto es importante porque vincula a los hombres y sirve como uno de los remedios contra el individualismo.

La Tiranía de la Mayoría

«La tiranía de la mayoría» es un tema crucial, tratado también por J. S. Mill, amigo y contemporáneo de Tocqueville. Este concepto critica a la sociedad de masas y aparece como la cara oculta de la soberanía popular.

Principios Fundamentales

• Democracia: Soberanía popular (principio popular).
• Igualdad de condiciones: Igualdad (principio político).

Tocqueville observa que la tiranía de la mayoría puede ser:

1. Activa: Se impone abiertamente.
2. Pasiva: Menos clara, manifestada como una fuerte adulación o la acción de que la gente no diga nada y deje hacer.

Esto subraya la necesidad de la «defensa de las minorías».