Albert Einstein: biografia, teories i llegat

Albert Einstein (1879-1955)

Albert Einstein (14 de març del 1879 - 18 d'abril del 1955) va ser un físic d'origen alemany, posteriorment nacionalitzat suís i nord-americà. És el científic més conegut i important del segle XX.

Teoria de la Relativitat i altres contribucions

L'any 1905, quan encara era un jove físic desconegut, treballador de l'Oficina de Patents de Berna, va publicar la seva Teoria Especial de la Relativitat. Hi va incorporar, en un marc teòric simple fonamentat en postulats físics senzills, conceptes i fenòmens estudiats anteriorment per Henri Poincaré i Hendrik Lorentz. Probablement, l'equació de la física més coneguda és la de l'equivalència entre massa i energia, E=mc², deduïda per Einstein com a conseqüència lògica d'aquesta teoria. Aquell mateix any publicà altres treballs que fonamentarien algunes de les bases de la física estadística i la mecànica quàntica.

El 1915 va presentar la Teoria General de la Relativitat, que va reformular completament el concepte de la gravetat. Amb ella va néixer la cosmologia, l'estudi de l'origen i l'evolució de l'Univers. El 1919, quan les observacions britàniques d'un eclipsi solar van confirmar la seva teoria de la curvatura de la llum, Einstein va ser idolatrat per la premsa. Einstein es va convertir en una icona popular de la ciència mundialment famosa, un privilegi a l'abast de molt pocs científics.

Premi Nobel i reconeixement

Va guanyar el Premi Nobel de Física del 1921 per la seva explicació de l'efecte fotoelèctric i per les seves nombroses contribucions a la física teòrica, i no per la Teoria de la Relativitat, ja que el científic a qui es va encomanar la tasca d'avaluar-la no la va entendre, i van témer el risc que es demostrés errònia posteriorment. En aquella època encara era considerada una mica controvertida per part de molts científics.

Exili als Estats Units i últims anys

Einstein se'n va anar d'Alemanya el desembre de 1932 a causa de l'ascens del nazisme. Va anar als Estats Units, on va ensenyar a l'Institut d'Estudis Avançats de Princeton. Es va nacionalitzar americà el 1940. Els seus darrers anys va treballar per a integrar en una mateixa teoria les quatre Forces Fonamentals. Einstein va morir a Princeton, Nova Jersey, el 18 d'abril de 1955.

Llegat

Albert Einstein i Robert Oppenheimer són considerats els «pares de la bomba atòmica», tot i que l'aportació d'Einstein només va ser la fórmula d'equivalència entre la massa en repòs i l'energia, i la signatura d'una carta a petició de Léo Szilárd, dirigida al president Franklin Delano Roosevelt on es recomanava la investigació sobre armes nuclears. A més a més, als seus escrits va advocar pel pacifisme, pel socialisme i el sionisme. Va ser proclamat el «personatge del segle XX» i el científic més preeminent segons la revista Time.