El Agua como Recurso Vital: Importancia, Disponibilidad y Gestión Sostenible

EL AGUA, RECURSO BÁSICO: INTRODUCCIÓN

A) Consideraciones sobre el agua como recurso:

• Importancia: El agua es imprescindible para el desarrollo de la vida.
• Consumo: Las necesidades de agua aumentan al incrementarse la calidad de vida.
• Recurso renovable: El agua es un recurso renovable, pero limitado.
• Recurso limitado: El agua es un recurso limitado por su distribución desigual en el espacio y en el tiempo.
• Contaminación: Grandes masas de agua sufren procesos de contaminación, que reducen su uso.
• Medidas a adoptar: Es necesario adoptar medidas, no sólo locales y nacionales, sino también mundiales, para regular y administrar de forma sostenible el uso del agua.

B) Disponibilidad de agua (factores de los que depende):

• Cambios climáticos y geográficos:
  • La situación geográfica: ríos, aguas subterráneas, lagos...
  • El régimen de precipitaciones:
    • Cantidad total: zonas con exceso; zonas con defecto.
    • Distribución a lo largo del año:
      • Grandes cantidades en poco tiempo ---> inundaciones ---> daños.
      • Épocas de sequía.
  • Disponibilidad real: precipitaciones - evapotranspiración.
    • Zona continental del planeta: 730 - 460 = 270 mm/año (37%).
    • Europa: 714 - 414 = 300 mm/año (42%).
    • España: 672 - 440 = 232 mm/año (34%).
• Humanos:
  • La densidad de población y la población total.
  • El tipo de actividades desarrolladas, que irá unido al estado de desarrollo y a la calidad de vida.
• Contaminación del agua: Hace disminuir las cantidades disponibles.

C) Consumo (factores que influyen en la necesidad de agua):

• Agricultura y ganadería.
• Actividades industriales.
• Actividades urbanas.
• Aumento de la población.
• Mejora de la calidad de vida.

D) Problemas en relación al agua como recurso:

• Aumento del consumo.
• Escasez --> problemas socio-políticos: entre regiones y entre países.
• Sobreexplotación de acuíferos.
• Alteraciones de ecosistemas acuáticos: humedales, ríos, lagos...

E) Soluciones:

• Actuales:
  • Embalses.
  • Desviación de cauces (costes económicos y medioambientales).
• Futuras:
  • Reducir el consumo:
    • Mejorar la eficacia en el uso del agua: agricultura, industria, hogares.
    • Introducir nuevas tecnologías en las industrias y en los hogares que permitan reutilizar y reciclar el agua empleada.
    • Mejorar los hábitos de consumo de la población.
    • Reducir las pérdidas en el transporte del agua.
  • Mejorar la disponibilidad:
    • Repartir de forma solidaria el agua disponible.
    • Uso sostenible:
      • Aplicar políticas hidráulicas que lleven a una gestión más racional del agua y que nos habitúen a lograr su uso sostenible como recurso básico.
      • Se pueden resumir en los siguientes principios:
        • Eficiencia.
        • Ahorro.
        • Reutilización.
        • Reciclado.

1. EL CICLO DEL AGUA (CICLO HIDROLÓGICO)

A) Balance hídrico continental

• Entradas: Precipitaciones: 106 * 10³ km³/año.
• Salidas: Evaporación + Escorrentía: 69 + 37 = 106 * 10³ km³/año.
• Balance: Entradas - Salidas: 0.

B) Balance hídrico oceánico

• Entradas: Precipitación + Escorrentía: 382 + 37 = 419 * 10³ km³/año.
• Salidas: Evaporación: 419 * 10³ km³/año.
• Balance: Con escorrentía: Entradas - Salidas: 0. Sin escorrentía: Entradas - Salidas: -37 * 10³ km³/año.

C) Balance hídrico global

• Entradas: Precipitaciones: 106 + 382 = 488 * 10³ km³/año.
• Salidas: Evaporación: 69 + 419 = 488 * 10³ km³/año.
• Balance: Entradas - Salidas: 0.

1.2 INFLUENCIA HUMANA EN EL CICLO HIDROLÓGICO

Modificaciones en el ciclo para aprovecharlo mejor y disponer de mayor cantidad de agua dulce:

• No se debe interrumpir el funcionamiento natural del ciclo.
• Se pretende corregir los desequilibrios en la distribución espacial y temporal de este recurso.
• Acciones humanas que tienen esta finalidad:
  • Construcción de presas y embalses.
  • Explotación y rellenado de acuíferos.
  • Recolección de rocío.
  • Trasvases.
  • Desalación del agua del mar.
• Acciones futuras.

2. USOS DEL AGUA

2.1 TIPOS

A) Según consumo

• Usos consuntivos: se consume el agua o pierde calidad:
  • Industriales.
  • Agrícolas.
  • Domésticos.
• Usos no consuntivos: no hay consumo y no se altera:
  • Ambientales.
  • Energéticos.
  • Recreativos.
  • Navegación.

B) Según prioridad

• Primarios: el agua dulce es imprescindible:
  • Industriales.
  • Agrícolas.
  • Domésticos.
  • Ambientales.
• Secundarios: el agua dulce no es imprescindible:
  • Energéticos.
  • Recreativos.
  • Navegación.

2.2 USOS URBANOS (8%)

• Para cubrir las necesidades del hogar, comercio y servicios públicos.
• Procede de embalses, ríos, lagos y aguas subterráneas.
• La cantidad utilizada está en relación con la calidad de vida.
• Consumo urbano: < 10% del consumo mundial.

2.3 USOS INDUSTRIALES (22%)

• Necesidades de la industria:
  • Materia prima.
  • Agente refrigerante.
  • Depósito de vertidos.
  • Transporte de materiales.
  • Medio de limpieza.
• Consumo mundial: 22%.

2.4 USOS AGRÍCOLAS (70%)

• Supone la mayor demanda de agua: para riego.
• El uso está condicionado por:
  • Características climáticas de la zona.
  • Tipos de suelos.
  • Tipos de cultivos.
  • Mecanización agrícola.
  • Tipo de riego:
    • Eficiencia en el mundo: 40%.
    • El resto se pierde por: evaporación y canalización.

2.5 USOS ENERGÉTICOS

• Producción de energía eléctrica: centrales hidroeléctricas.
• Refrigeración: centrales térmicas y centrales nucleares.
• No supone consumo.
• Problemas causados en la refrigeración:
  • Aumento de la temperatura.
  • Posible contaminación por fugas en el circuito de refrigeración.

2.6 USOS DE NAVEGACIÓN

• Navegación fluvial: uso no consuntivo.
• Puede provocar pérdida de su calidad --> condiciona su uso posterior.
• La normativa de seguridad es muy exigente.
• España: Guadalquivir (hasta Sevilla) y Ebro (antiguamente).

2.7 USOS RECREATIVOS

• Utilización de embalses, ríos, lagos y mar para ocio y deporte.
• Piscinas.
• Relacionado con la calidad de vida.
• Puede producir pérdida de calidad --> condiciona el uso posterior.

2.8 USOS ECOLÓGICOS O MEDIOAMBIENTALES

• Caudal ecológico: antes de utilizarlos es necesario establecer unos caudales mínimos de los recursos hídricos, para que se mantenga el equilibrio en el ecosistema acuático. Suponen un 10% del total (en un río).
• Finalidad:
  • Correcto funcionamiento del ecosistema.
  • Recarga de acuíferos.
  • Evitar el estancamiento del agua.
• Caudal de mantenimiento.

3. LA GESTIÓN DEL AGUA: PLANIFICACIÓN HIDROLÓGICA

3.1 CONSIDERACIONES GENERALES:

• Prácticas actuales de consumo --> situación insostenible --> escasez.
• Necesidad de modificar los usos y demandas en todos los sectores.
• Causas del problema:
  • El aumento de población y la mayor calidad de vida --> demanda mayor que las reservas disponibles --> escasez.
  • Poca eficiencia en el uso:
    • Sobreexplotación.
    • Mala planificación hidrológica.
• Consecuencias:
  • Disminución del rendimiento de las cosechas.
  • Alteración de ecosistemas.
  • Amenaza a la supervivencia de algunos seres humanos.
  • Conflictos entre territorios y países: incluso guerras.
• Soluciones:
  • De carácter general.
  • De carácter técnico.
  • De carácter político.
• Función de la planificación hidrológica:
  • Ordenación de los usos del agua.
  • Aumento en la eficiencia de los usos del agua.
  • Aportar soluciones de carácter técnico cuando no exista otra posibilidad de hacer frente a la demanda.