El Agua: Propiedades, Ciclo, Usos y Lluvia Ácida
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El agua es esencial para la vida y presenta propiedades únicas que la hacen indispensable. A continuación, exploraremos algunas de sus características más importantes:
Propiedades del Agua
- Disolvente: Disuelve sales minerales, esenciales para las plantas.
- Regulación de la Temperatura: Ayuda a los animales que no pueden regular su propia temperatura (ectotermos).
- Flotación del Hielo: El hielo flota en el agua porque es menos denso.
- Capilaridad y Tensión Superficial: La tensión superficial es la unión de las moléculas de agua. Gracias a los capilares, el agua sube hasta las raíces de las plantas.
Ciclo del Agua
El ciclo del agua es un proceso continuo que involucra la evaporación, condensación y precipitación, permitiendo la distribución del agua en el planeta.
Usos del Agua
El agua tiene múltiples usos, incluyendo:
- Sistemas de riego
- Uso industrial
- Uso doméstico
- Uso agrícola (el sector que más agua consume)
Lluvia Ácida
La lluvia ácida es un problema ambiental causado por la contaminación atmosférica. Se forma de la siguiente manera:
- Óxidos de nitrógeno y óxidos de azufre se combinan con el oxígeno del aire, formando dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno.
- El dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno se juntan con el vapor de agua, formando ácido sulfúrico (a partir del dióxido de azufre) y ácido nítrico (a partir del dióxido de nitrógeno).
- Estos ácidos caen a la tierra con la lluvia, constituyendo la lluvia ácida.
Los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre son contaminantes emitidos por fábricas e industrias, así como por la quema de combustibles fósiles.
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.