El Agua: Ciclos Naturales, Contaminación y su Interacción con Actividades Humanas

Ciclo Hidrológico

Significado: Existen dos ciclos de renovación del agua:

Ciclo Bioquímico

• Se produce así: las plantas absorben el agua por las raíces. La molécula de agua está formada por hidrógeno y oxígeno.
• En la fotosíntesis, las plantas liberan oxígeno a la atmósfera y utilizan el hidrógeno para sintetizar materia orgánica.
• En la respiración celular se consume oxígeno y se producen dióxido de carbono y vapor de agua que vuelven al medio.
• Los heterótrofos consiguen el hidrógeno de la materia orgánica que ingieren.

Ciclo Geológico

• Se produce así: el agua de los ríos, lagos y mares pasa a estado gaseoso cuando se evapora por la acción del Sol.
• Se acumula en masas de vapor de agua, que cuando se enfrían, pasan de nuevo a estado líquido o sólido y se precipitan sobre la superficie terrestre.

Contaminación del Agua

Elementos que, presentes en una concentración elevada, pueden considerarse contaminantes:

• Nutrientes

  Elementos esenciales para el crecimiento de las plantas acuáticas (nitrógeno, fósforo, carbono, etc.). Son considerados contaminantes si su concentración es elevada, ya que conlleva un crecimiento excesivo de la vegetación.

• Residuos con Requerimiento de Oxígeno

  Materia orgánica que al descomponerse consume oxígeno disuelto en el agua, afectando la vida acuática.

• Patógenos

  Son microorganismos como bacterias, virus, protozoos, que pueden introducirse en el agua a través de desechos orgánicos. Transmiten el cólera, el tifus y la hepatitis, entre otras enfermedades.

• Sales

  El agua puede mineralizarse al pasar a través del suelo o de rocas, por la minería y por residuos industriales.

• Metales Pesados

  Mercurio y plomo, por ejemplo, tienen un alto grado de toxicidad. Si se introducen en la cadena alimentaria, generan problemas para la salud.

• Compuestos Orgánicos

  Suelen ser pesticidas, plásticos, compuestos orgánicos volátiles, detergentes, etc.

• Sedimentos o Materia Suspendida

  Son partículas insolubles provenientes de la erosión.

• Contaminación Térmica

  El aumento de la temperatura del agua puede ser dañino para la vida acuática.

Usos del Agua

Principales usos del agua:

• Procesos industriales
• Agricultura
• Ganadería
• Consumo humano
• Obtención de energía
• Etc.

Ganadería y Agricultura

Ganadería y Agricultura Intensiva

• Los animales reciben alimento procesado en establos.
• Aplica la tecnología para tener mayor producción.
• Suele contaminar el ambiente, especialmente en monocultivos.
• Más beneficioso económicamente.

Ganadería y Agricultura Tradicional

• La productividad es más baja.
• Sirve para el autoconsumo.
• Se utilizan productos naturales.
• Se fertilizan con los excrementos.
• El ganado es alimentado por el agricultor.

Desertificación

Proceso de degradación de las tierras de zonas secas por el que el suelo se vuelve improductivo y pierde sus propiedades.

Ejemplos de causas:

• La tala de árboles e incendios forestales.
• Urbanización.
• Cambio climático.
• Etc.