Aglomeraciones urbanas en España: áreas metropolitanas, conurbaciones, regiones urbanas y megalópolis

Resumen

El texto explica las aglomeraciones urbanas que se forman cuando las ciudades crecen hasta unirse con otros núcleos, centrándose en las áreas metropolitanas españolas. Describe su estructura espacial, su evolución demográfica desde la época industrial hasta la postindustrial y las diferencias con conurbaciones, regiones urbanas y megalópolis. También presenta los agentes que intervienen en la producción del espacio urbano.

Puntos clave

Las áreas metropolitanas están formadas por una ciudad central y municipios de su entorno con fuertes relaciones socioeconómicas.
Su estructura espacial responde a coronas concéntricas o a un modelo radial con sectores especializados; en Madrid se solapan ambos.
Surgieron durante la época industrial (1930-1975), cuando la población rural se trasladó a las grandes ciudades.
Entre 1975 y 1995 el crecimiento demográfico se estancó o disminuyó; desde 1995-2008 se recuperó ligeramente gracias a la inmigración extranjera.
La conurbación es una aglomeración continua formada por el crecimiento paralelo de dos o más ciudades hasta unirse.
La región urbana es discontinua (nebulosa urbana) y la megalópolis tiene extensión suprarregional, como el eje Mediterráneo.
Los agentes que producen el espacio urbano son propietarios del suelo, promotores, empresarios industriales, ciudadanía y poder político.

Ponte a prueba

Las ciudades españolas y sus aglomeraciones

Algunas ciudades han crecido hasta conectar con otros núcleos de población. Se crean así aglomeraciones urbanas diferentes: conurbación, regiones urbanas y megalópolis. En España, las más desarrolladas son las áreas metropolitanas.

Áreas Metropolitanas

Están formadas por una ciudad principal, o ciudad central, y por varios municipios de su entorno que mantienen importantes relaciones socioeconómicas. Entre la ciudad central y los núcleos se manifiestan relaciones en la existencia de intensos movimientos pendulares diarios, que hacen de la red de transportes y comunicaciones un elemento esencial del área metropolitana. Su estructura espacial responde a dos modelos:

Coronas concéntricas, en torno al núcleo central.
Radial, formado por sectores especializados en distintos usos del suelo.

En Madrid se solapan ambos modelos.

Evolución de las Áreas Metropolitanas

Estas áreas metropolitanas surgen durante la época industrial (1930-1975). Madrid, Bilbao y Barcelona integraron a municipios próximos. Entre 1950 y 1975, atrayendo a la población rural a las grandes ciudades metropolitanas, se constituyeron áreas metropolitanas. Posteriormente, en la época postindustrial (desde 1975), entre 1975 y 1995, el crecimiento demográfico se estancó o disminuyó por el descenso de la natalidad y de la inmigración. Desde 1995-2008, su población se recuperó ligeramente gracias a la inmigración extranjera; y desde entonces ha vuelto a estancarse debido a los efectos de la crisis de 2008 sobre la inmigración exterior.

Otros Tipos de Aglomeraciones

Además de las áreas metropolitanas, existen otros tipos de aglomeraciones:

Conurbación

Es una aglomeración urbana continua formada por el crecimiento paralelo de dos o más ciudades hasta unirse. En España, la mayoría se deben al turismo (Málaga-Marbella), a la fusión de ciudades especializadas (Alicante-Elche-Santa Pola) o a la conexión ciudad-puerto (Pontevedra-Marín).

Región Urbana

Es una aglomeración urbana discontinua integrada por ciudades dispersas (nebulosa urbana) pero lo suficientemente densa como para que todo el territorio posea características urbanas. Se originan por el crecimiento paralelo de varias ciudades con tamaño y funciones distintas, por ejemplo, el centro de Asturias.

Megalópolis

Es una aglomeración urbana de extensión suprarregional, constituida por diversos elementos urbanos con funciones distintas que crecen y forman un área urbana discontinua pero sin fracturas importantes. Un ejemplo es el eje Mediterráneo.

Producción del Espacio Urbano

En la producción del espacio urbano intervienen diversos agentes sociales:

Propietarios del suelo: Quieren dirigir el crecimiento urbano hacia sus terrenos para beneficiarse de la revalorización que supone la conversión del suelo rural al urbano.
Promotores e inmobiliarias: Tratan de crear suelo urbano y de crear la mayor edificabilidad posible.
Empresarios industriales: Entran en conflicto con los propietarios del suelo, que prefieren dedicarlo a usos residenciales, y con la ciudadanía, que sufre los inconvenientes de la industria en el entorno.
Ciudadanía: Se organiza en asociaciones para defender sus intereses: conseguir viviendas, equipamientos y servicios.
Poder político: Regula y gestiona todo lo anterior; interviene a través de la planificación urbana y de la resolución de conflictos entre los agentes sociales.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia una conurbación de una región urbana?

La conurbación es una aglomeración continua formada por ciudades que crecen hasta unirse, mientras que la región urbana es discontinua, con ciudades dispersas pero lo bastante densas para tener características urbanas en todo el territorio.

¿Qué modelos responden a la estructura espacial de las áreas metropolitanas?

Su estructura responde a dos modelos: coronas concéntricas en torno al núcleo central y un modelo radial formado por sectores especializados en distintos usos del suelo. En Madrid se solapan ambos.

¿Qué es una megalópolis según el texto?

Es una aglomeración urbana de extensión suprarregional, formada por elementos urbanos con funciones distintas que crecen y forman un área urbana discontinua sin fracturas importantes. El texto pone como ejemplo el eje Mediterráneo.