Adaptadores de Red: Componentes, Conexión y Configuración para Redes LAN

Adaptadores de Red: El Elemento Clave en Redes LAN

El adaptador de red es el componente fundamental en la parte física de una red LAN. Cada adaptador de red actúa como una interfaz hardware entre el sistema informático (plataforma) y el medio de transmisión físico. El adaptador puede estar integrado o no en la plataforma hardware básica del sistema. Un equipo puede tener una o más tarjetas de red para permitir diferentes configuraciones o para conectarse a distintas redes con el mismo equipo.

Descripción y Conexión del Adaptador de Red

Una tarjeta de red es un dispositivo electrónico que consta de:

• Interfaz de conexión al bus del ordenador.
• Interfaz de conexión al medio de transmisión.
• Componentes electrónicos internos, propios de la tarjeta.
• Elementos de configuración de la tarjeta.

La conexión de la tarjeta de red al hardware del sistema (donde se aloja el host de comunicaciones) se realiza a través de la interfaz de conexión. Cada ordenador transfiere internamente la información entre los distintos componentes en paralelo, a través de un bus interno. Un slot es el conector físico donde se "pincha" la tarjeta, como un adaptador de red. La velocidad de transmisión del slot y el número de bits que puede transmitir son los primeros factores que influyen en el rendimiento.

Los interfaces más usados son PCI, PCMCIA y USB. Las tarjetas ISA solo son apropiadas si las necesidades de transmisión no son demasiado elevadas. Cada tarjeta necesita su controlador de software para comunicarse con el sistema operativo del host. Es conveniente obtener la tarjeta asegurándose de que se podrán obtener los controladores apropiados para el sistema operativo en el que se vaya a instalar.

Configuración de la Tarjeta de Red

La tarjeta de red debe coordinarse con el sistema operativo del host y su hardware para establecer la comunicación entre el ordenador y la tarjeta. La configuración se rige por varios parámetros:

• IRQ (Solicitud de Interrupción): Es el número de una línea de interrupción con el que se avisa al sistema y a la tarjeta de que se producirá comunicación entre ellos.
• Dirección E/S: Dirección de memoria en la que escriben y leen tanto el procesador central del sistema como la tarjeta, sirviendo como bloque de memoria común.
• DMA (Acceso Directo a Memoria): Cuando un periférico o tarjeta necesita transmitir datos a la memoria central, un controlador hardware específico (controlador DMA) coordina la memoria y la tarjeta sobre los parámetros del envío.
• Dirección del Puerto E/S: El puerto de E/S es el conjunto de bytes de memoria en los que el procesador central y los periféricos intercambian datos de E/S y el estado de las operaciones.
• Tipo de Transceptor: Algunas tarjetas de red incorporan varias salidas con diversos conectores, permitiendo elegir entre ellos según las necesidades. Algunas tarjetas necesitan un transceptor externo.