Adaptación del Entorno y Cambios Fisiológicos en el Envejecimiento: Sentidos y Sistema Nervioso

Adaptación del Entorno para Personas Mayores con Movilidad Reducida

El lugar donde reside la persona mayor con deterioro de la movilidad debe cumplir con las siguientes normativas y adaptaciones:

• Pendiente no superior al 8%.
• Anchura mínima de la puerta: 90 cm.
• Pasamanos en pasillos y escaleras.
• Distribuidor en pasillos para facilitar el giro de las sillas de ruedas.

Es crucial realizar cambios adaptables, considerando que el grado de dificultad de la movilidad puede aumentar con el tiempo.

Características de la Habitación

La habitación de la persona mayor debe ser:

• Amplia y con la puerta ancha.
• Dotada de suficiente luz natural, luz artificial abundante y de distinta intensidad.
• Equipada con un interruptor fácil de manejar.
• La ventana al exterior debe ser baja para que el anciano pueda mirar a través de ella, debe ser fácil de abrir y cerrar, y debe permitir la colocación de plantas.

El Aseo o Lavabo

El baño debe contar con:

• Al menos un aseo por habitación (en entornos de cuidado).
• Suelo antideslizante.
• Una puerta ancha.
• Varios colgadores.
• Una lámpara de techo y una lámpara de espejo.

Zonas Comunes

• Pasamanos de seguridad.
• Bancos para descansar.

Mobiliario y Equipamiento

• Se debe asegurar o proporcionar la sujeción adecuada a los pacientes corpulentos o débiles cuando están en cama o utilizan la silla de ruedas o el inodoro.
• Eliminar el exceso de mobiliario y equipamiento.
• Evitar el ambiente excesivamente hospitalario.
• El entorno debe ser adecuado al grado de invalidez del anciano.
• El anciano debe disponer de una mesita donde pueda tener objetos útiles y de recuerdo.
• Debe haber, al menos, una butaca cómoda para el residente y sillas para las visitas.
• Debe haber un armario con perchas y cajones a la altura adecuada para el anciano.

Cambios Fisiológicos en los Sentidos Durante la Vejez

El envejecimiento conlleva modificaciones naturales en la funcionalidad de los órganos sensoriales:

Vista

• Presbicia (vista cansada).
• Alteración de la percepción de los colores.
• Hipersensibilidad a la luz.
• Descenso de la agudeza visual.

Oído

• Pérdida neuronal del nervio auditivo.
• Aumento de la queratina del cerumen.
• Presbiacusia (pérdida auditiva relacionada con la edad).
• Alteraciones del aporte vascular.
• Descenso de la capacidad de discriminación auditiva.

Gusto

• Pérdida del número de papilas gustativas.

Olfato

• Descenso de la capacidad para detectar olores en baja concentración.
• Pérdida de discriminación olfativa.

Tacto

• Descenso del número de receptores táctiles.

Envejecimiento del Sistema Nervioso Central

Los cambios normales más importantes a nivel neuronal son:

• Descenso en el número de neuronas.
• Deterioro de las dendritas.

Cambios Cognitivos y Motores

Es común que en las personas mayores se presenten diversos cambios cognitivos y motores, incluyendo:

• Afectación en la memoria reciente.
• Enlentecimiento motor.
• Aumento del tiempo de reacción.
• Descenso de los reflejos.
• Aumento de la prudencia.
• Alteración del equilibrio.
• Temblor senil.

Cambios en el Lenguaje

En el lenguaje también se pueden detectar las siguientes modificaciones:

• Dificultad para encontrar la palabra adecuada.
• Descenso en la fluidez y la flexibilidad del lenguaje.
• Ralentización global de la velocidad de comunicación.
• Cambios en la calidad de la voz.
• Articulación imprecisa.
• Descenso de la eficacia de la comunicación.

Trastornos Sensoriales Comunes en la Vejez

Trastornos de la Audición: Presbiacusia

La Presbiacusia es el envejecimiento normal del sistema auditivo, desde el conducto externo hasta la corteza cerebral. Puede tener una intensidad variable y ser francamente patológica si es más intenso y rápido que la media. Su incidencia es del 30% en mayores de 65 años.

Actuación y Manejo

• Prevención de factores etiológicos: ruido, estrés, tóxicos exógenos, y enfermedades metabólicas, endocrinas o cardiovasculares.
• Colocación de una prótesis auditiva.
• Enseñar a la familia a incluir al anciano en las conversaciones y a hablarle con naturalidad.

Trastornos de la Visión

Catarata

Es cualquier opacidad o descenso de la transparencia del cristalino o de su cápsula. La catarata senil es la causa de ceguera reversible en la vejez y tiene una incidencia muy alta en las personas mayores.

Aunque progresa lentamente, produce un deterioro gradual de la visión tanto proximal como lejana. También puede producir fotofobia.

Glaucoma

Es el incremento de la presión intraocular que condiciona cambios degenerativos en el nervio óptico y defectos progresivos en el campo visual.

Degeneración Macular

La etiología de esta patología no es bien conocida. Afecta a la membrana de Bruch, el epitelio pigmentario y los fotorreceptores. Es la causa más común de pérdida de visión central en los ancianos.