Los Acueductos Romanos: Logros de Ingeniería y Fuentes de Agua
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Introducción
Los romanos construyeron numerosos acueductos (latín aquaeductūs, sing. aquaeductus) para proporcionar agua a las ciudades y lugares industriales en su imperio. Estos acueductos estaban entre los mayores logros de ingeniería del mundo antiguo y establecieron un estándar no igualado durante más de mil años tras la caída de Roma.
El Sistema de Acueductos de Roma
La ciudad de Roma, por ser la más grande, tenía la mayor concentración de acueductos, con agua proporcionada por once acueductos construidos a lo largo de un período de quinientos años. Los estudiosos han llegado a predecir el tamaño de la ciudad por su abastecimiento de agua.
Construcción y Diseño
Los métodos para la construcción fueron bien descritos por Vitruvio en su obra De Architectura, escrita en el siglo I a. C. La construcción de un acueducto exigía el estudio minucioso del terreno para permitir una pendiente suave y sostenida. Se usaban canales abiertos (riui) siempre que resultaba posible y únicamente en contadas ocasiones se recurría a la conducción bajo presión.
Funcionamiento
Un acueducto arrancaba en un sistema de captación del agua. El agua pasaba, de forma controlada, a la conducción desde un depósito de cabecera (caput aquae). El canal se acomodaba al terreno por distintos procedimientos:
- Sobre el suelo: Apoyado en un muro (substructio) con alcantarillas para el tránsito de aguas superficiales.
- Enterrado: Galería subterránea (specus) excavada en la roca o construida en una zanja.
- Arcos: Sistemas de arcos (arcuationes) para vencer depresiones.
Importancia y Legado
Los acueductos romanos proporcionaban agua potable, numerosos baños y fuentes en la ciudad. Hoy en día, muchas ciudades mantienen y usan los antiguos acueductos, aunque los canales abiertos han sido, normalmente, reemplazados por tuberías.
Conclusión
Los acueductos romanos fueron logros extraordinarios de ingeniería que transformaron el abastecimiento de agua en el mundo antiguo. Su legado continúa hoy en día, ya que muchas ciudades siguen utilizando estos antiguos sistemas para proporcionar agua a sus habitantes.