Actores sociales: definición, tipos e influencia en proyectos locales

Quiénes son los actores sociales

Desde el principio del desarrollo local y social se considera que los actores sociales son las personas o grupos de personas, directa o indirectamente afectados por un proyecto que supone un conjunto de actividades previstas por un tiempo determinado, con una distribución equitativa de tiempo, recursos y tecnología, tendentes a recomponer una figura de la realidad.

Definición y alcance

Las personas o grupos de personas son actores sociales que pueden tener interés en un proyecto o ejercer influencia sobre sus resultados de manera positiva, negativa o ambas. Los actores sociales pueden ser comunidades o personas afectadas a distintos niveles, representantes oficiales o extraoficiales, autoridades de gobiernos —a nivel nacional o local—, políticos, líderes religiosos, organizaciones de la sociedad civil y grupos con intereses especiales; también académicos y empresas.

Influencias y roles

En función de lo que cada persona o grupo aporta al proyecto, también están aquellas personas o grupos que podrían ejercer mucha influencia sobre el mismo, tales como autoridades públicas, reguladores, políticos, líderes religiosos y otras personas que participan activamente en la comunidad local. Existen actores sociales que, debido a sus conocimientos o prestigio, pueden contribuir positivamente al proyecto.

El concepto de actores sociales abarca diversas actividades e interacciones a lo largo de la vida de un proyecto. A la hora de explicarlo suele ser conveniente adoptar un método sistemático, comenzando por determinar el ámbito geográfico de la influencia del proyecto. En este sentido se debe pensar no solo en proyectos tecnológicos de gran escala, sino también en situaciones urbanas cotidianas, como la delimitación de barrios, el recorrido de los buses o la apertura de un camino. Por lo tanto, los líderes del barrio son actores sociales.

Actores sociales: origen etimológico

El concepto de actor tiene su raíz etimológica en el latín; originalmente se refiere a quien interpreta un personaje. Asume un rol social que lo vincula con la sociedad o comunidad de personas que conviven en un territorio y comparten una cultura.

Denominación y interacción

La denominación de “actor social” se emplea para nombrar al sujeto, al grupo de individuos o a la entidad que asume la representación; de ahí que trabajen con el fin de conseguir ciertos objetivos para alcanzar una meta. Los diferentes actores sociales deben interactuar entre sí.

Patrones, ejemplos y ámbitos de actuación

Suele decirse que un actor social asume una red social, ciertos patrones de conducta y pertenencia a una comunidad en un determinado contexto. Por ejemplo, los maestros son actores sociales cuya función es educar. Más allá de la identidad individual de cada docente, los maestros como actores sociales representan el rol que la sociedad les asigna: deben difundir valores positivos, mantener conductas ejemplares y proteger a los niños en el ámbito educativo.

Los actores sociales pueden ser también sociedades o incluso conceptos más abstractos. Por ejemplo, puede considerarse que la ingeniería se constituye como un acto social en el ámbito de la protección del medio ambiente o de los procesos de producción. Aquellos profesionales y empresas que actúan en el campo de la ingeniería pueden influir a favor o en contra de la conducta ecológica de los ciudadanos a medida que desarrollan sus actividades.

Tipos comunes de actores sociales

• Comunidades afectadas
• Personas individuales con interés en el proyecto
• Representantes oficiales y extraoficiales
• Autoridades gubernamentales (nivel nacional y local)
• Políticos y reguladores
• Líderes religiosos
• Organizaciones de la sociedad civil
• Grupos con intereses especiales
• Académicos e investigadores
• Empresas y profesionales, incluyendo ingenieros
• Líderes de barrio y actores comunitarios
• Docentes y actores del sistema educativo

Conclusión

En síntesis, los actores sociales son variados y su identificación exige un abordaje sistemático que considere tanto el ámbito geográfico como el tipo de influencia que ejercen. Reconocer a estos actores y entender sus roles facilita la gestión de proyectos y la convivencia en comunidades, así como la toma de decisiones que afectan al desarrollo local, la educación y la protección del medio ambiente.