Acto y Potencia en Aristóteles: Fundamentos de la Metafísica del Cambio

El Acto y la Potencia en la Filosofía Aristotélica

Un ente puede ser algo actualmente, o solo tener la posibilidad de serlo. Un determinado ente puede ser, por ejemplo, un árbol actual, o un árbol en potencia, es decir, una semilla. Así, la semilla es un árbol, pero en potencia, como el niño es un hombre o la crisálida es una mariposa.

Principios Fundamentales de la Relación Acto-Potencia

Sin embargo, esta relación se rige por principios estrictos:

1. Determinación de la Potencia: Una potencia es siempre potencia para un acto determinado. Es decir, la bellota tiene potencia para ser encina, pero no caballo, ni siquiera pino, por ejemplo. Para Aristóteles, esto implica que el acto es anterior a la potencia. Como la potencia es potencia de un acto determinado, el acto está ya presente en la misma potencia.
2. Actualidad Necesaria para la Potencia: El ser en potencia necesita, para existir, tener cierta actualidad. Es decir, el huevo, que es gallina en potencia, es huevo en acto. El mismo ente tiene, pues, un ser actual y el ser potencia de otro ente. Esto es sumamente importante para la correcta interpretación del movimiento tal como lo concibe Aristóteles.

Prioridad del Acto sobre la Potencia

Al igual que la forma tiene prioridad sobre la materia, el acto prevalece sobre la potencia. El acto es la culminación, la plena realización de una determinada realidad. En cambio, la potencia no pasa de ser un proyecto de realidad en espera de su desarrollo.

Clasificación de los Seres según su Grado de Realidad

Esta distinción permite realizar una clasificación de los seres según su mayor o menor grado de realidad:

• Menor Grado de Realidad: Corresponde a la materia prima, puesto que ella puede ser cualquier cosa, pero todavía no es ninguna; es pura potencia.
• Parte Intermedia: Estarían todos los seres naturales, compuestos en mayor o menor medida por potencialidad y actualidad.
• Cúspide: Se encuentra el acto puro, aquello que es todo cuanto puede ser, que está acabado y completo.

El Acto Puro: El Motor Inmóvil

Aristóteles llama a este acto puro “motor inmóvil”.

Características del Motor Inmóvil:

Es motor, puesto que toda la realidad tiende a alcanzar su estado y por ello mueve como lo hace un fin hacia el cual tienden todos los seres naturales; es inmóvil puesto que al haber alcanzado su plenitud, no experimenta ningún tipo de cambio.