Actividad Económica: Sectores, Elementos y Agentes que la Definen

¿Qué es la Actividad Económica?

La actividad económica comprende todos aquellos actos económicos desarrollados por el hombre de forma consecutiva y sistemática. Se entiende por acto económico todo esfuerzo voluntario y racional necesario para satisfacer una necesidad. Son ejemplos de actividad económica la labor de un obrero en la construcción o el trabajo realizado por un abogado.

Sectores de la Actividad Económica

Los actos económicos se clasifican en tres sectores:

• Sector Primario: Actividades relacionadas con la obtención de recursos naturales o materias primas. Ejemplos: agricultura, ganadería, minería.
• Sector Secundario: Transformación de la materia prima en productos elaborados o semielaborados. Ejemplos: construcción, industria.
• Sector Terciario: Prestación de servicios o actividades. Ejemplos: transporte, educación, comercio.

Elementos de la Actividad Económica

Factores Productivos

Son todos aquellos insumos necesarios para la producción de bienes o servicios, como la tierra, el trabajo y el capital.

Tecnología

Estudio de los diferentes medios, métodos y técnicas para la producción de un determinado bien o servicio.

Especialización

División del trabajo, que consiste en la participación conjunta en distintas actividades para lograr la producción de un bien o servicio.

Intercambio

Relación con el costo de oportunidad, es decir, la cantidad de bienes o servicios a los que se debe renunciar para obtener otro.

Factores de Producción

• Tierra: Conjunto de recursos primarios o materia prima necesarios para iniciar la producción.
• Trabajo: Toda actividad física o intelectual desarrollada por una persona que interviene en un proceso productivo.
• Capital: Todos los medios de producción necesarios para desarrollar una actividad. Estos medios activan los factores tierra y trabajo.

Agentes Económicos

Son los encargados de llevar a cabo la producción de diferentes bienes o servicios para la satisfacción de las necesidades humanas.

Rol de los Agentes Económicos

Los principales agentes económicos son el sector público y el sector privado.

Las Familias

Presentan un doble papel dentro de la actividad económica: son unidades elementales de consumo y propietarias de los recursos productivos (trabajo, capital) que toda empresa necesita para desarrollar su actividad.

Las Empresas

Son agentes económicos destinados exclusivamente a la producción de bienes o servicios. Para ello, deben obtener los factores de producción necesarios, que son entregados por las familias a cambio de rentas (alquiler de tierras o inmuebles), salarios (por el trabajo) o intereses.

El Sector Público

El Estado es el agente económico con la intervención más compleja en la actividad económica debido a los siguientes motivos:

• Es propietario de factores de producción que ofrece a las empresas, de las cuales también demanda bienes y servicios.
• Contiene todos los organismos y administraciones públicas.
• Establece el marco jurídico e institucional donde se desarrollan las actividades económicas.
• Tiene la particularidad y exclusividad de poseer capacidad coactiva para recaudar impuestos (tanto de empresas como de familias).

Costo de Oportunidad

Cada vez que nos enfrentamos a una decisión, condicionados por la limitación de nuestros recursos, se verifica que la única forma de acceder a algunas posibilidades es renunciando a otras. Siempre que se cuenta con recursos escasos, para satisfacer una necesidad se debe dejar de satisfacer otra. Por ejemplo, en el caso de los factores de producción, cuando las empresas u otros agentes económicos deciden qué hacer o producir, están renunciando a otras posibilidades. Esta opción tomada se conceptualiza en economía como costo de oportunidad.