Aceros Aleados e Inoxidables: Tipos, Propiedades y Metalurgia Secundaria

Aceros Aleados: Definición y Clasificación

Los aceros aleados son aquellos que, además de contener los elementos presentes en los aceros al carbono (C, Mn, Cu, Si, P y S), contienen cantidades relativamente importantes de otros elementos (Cr, Ni, Mo, Ti, Al) que mejoran y/o modifican sus características principales.

Clasificación de los Aceros Aleados

• Aceros de baja aleación: El contenido total de elementos de aleación puede variar de 2 a 10%. Suelen ser aceros que presentan propiedades mecánicas superiores a los aceros al carbono, como resultado de la adición de elementos como el Cr, Ni, Mo, V, Ti, etc.
• Aceros de alta aleación: Estos aceros suelen contener más de un 10% en elementos de aleación, lo que provoca una profunda modificación en las propiedades del hierro, abriendo de esta manera el abanico de aplicaciones. Sin embargo, debido a que su precio es mayor que los aceros de baja aleación, estos se reservan para aplicaciones en la que se requiera alta resistencia al desgaste o a la corrosión, generalmente.

Propósito de los Elementos de Aleación en los Aceros

Los elementos de aleación se incorporan a los aceros con diversos objetivos, entre los que destacan:

• Aumentar la templabilidad.
• Aumentar la resistencia a temperaturas comunes.
• Mejorar las propiedades mecánicas a altas y bajas temperaturas.
• Mejorar la tenacidad.
• Aumentar la resistencia al desgaste.
• Aumentar la resistencia a la corrosión.

Aceros Inoxidables: Características y Aplicaciones

Los aceros inoxidables son un tipo de acero aleado que contiene cromo, níquel y otros elementos de aleación que los mantienen brillantes y resistentes a la oxidación.

Algunos aceros inoxidables son muy duros y otros muy resistentes, manteniendo esa resistencia durante mucho tiempo a temperaturas extremas. Debido a su brillo, en algunos casos se emplea con fines decorativos.

También se usa para la producción de tuberías, depósitos de petróleo y productos químicos por su resistencia a la oxidación; así como para la fabricación de útiles de cocina, gracias a que no contamina los alimentos y es fácil de limpiar.

Metalurgia Secundaria: Procesos y Funciones

La metalurgia secundaria es una práctica que forma parte integral del ciclo moderno de fabricación del acero. Consiste en una serie de tratamientos, tales como: agitación (por inyección de gases inertes) y afino, aplicados en el cucharón u horno cuchara, después de la sangría, o en instalaciones especiales, que tienen las siguientes funciones:

• Homogenizar la temperatura y composición química del líquido.
• Disminuir el contenido de gases disueltos en el metal: H₂, N₂, O₂, etc.
• Completar la descarburización sin exceso de oxígeno.
• Reducción de las inclusiones no metálicas, o modificación de su forma y distribución.
• Acelerar la desulfuración.
• Agregar elementos aleantes especiales u otros aditivos.