La Acción de los Agentes Geológicos en la Superficie Terrestre

¿Qué son los Agentes Geológicos Externos?

Principales agentes geológicos externos

Los principales agentes que modifican la superficie terrestre son:

• Las aguas superficiales
• Las aguas subterráneas
• Los glaciares
• El viento
• El mar

¿Qué tienen en común los agentes geológicos externos?

Todos los agentes geológicos externos tienen en común que modelan el relieve de la superficie terrestre de forma lenta y constante.

¿Cuál es el motor de los agentes geológicos externos?

El motor principal es la energía del Sol y la acción de la gravedad.

Las Aguas Superficiales y su Acción Geológica

Factores que influyen en la capacidad de erosión

La capacidad de erosión de las aguas superficiales depende de varios factores:

• El clima
• El tipo de terreno
• La pendiente del terreno
• La existencia de cubierta vegetal

Tipos de aguas superficiales

Definimos los siguientes tipos según su cauce:

• Aguas salvajes: Aguas que no están encauzadas y discurren libremente por la superficie.
• Torrentes: Aguas que tienen un cauce fijo pero de poca longitud.
• Ríos: Aguas que poseen un cauce fijo y de gran longitud.

Partes de un torrente

En un torrente se distinguen tres partes:

• Cuenca de recepción
• Canal de desagüe
• Cono de deyección

Tramos de un río y sus características

• Tramo alto: Debido a la fuerte pendiente y la alta velocidad del agua, el río excava un profundo valle en forma de V. Predomina la erosión.
• Tramo medio: La velocidad del agua disminuye. Se forma un lecho de sedimentos y la erosión ensancha el cauce. Predomina el transporte.
• Tramo bajo: El río deposita los materiales transportados, formando llanuras aluviales y deltas en su desembocadura. Predomina la sedimentación.

Las Aguas Subterráneas

Factores que determinan la infiltración

La cantidad de agua que se infiltra en el terreno depende de:

• El clima (cantidad y tipo de precipitaciones)
• La permeabilidad del terreno
• La pendiente del terreno
• La vegetación existente

Conceptos clave: acuífero y nivel freático

• Acuífero: Es una formación geológica subterránea donde se almacena el agua en los poros o fisuras de las rocas permeables.
• Nivel freático: Es el límite superior de un acuífero, es decir, la superficie hasta la que llega el agua que satura el terreno.

Los Glaciares: Ríos de Hielo

¿Qué es un glaciar y cuáles son sus partes?

Un glaciar es una gran masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por la acumulación y compactación de la nieve, y que se desplaza lentamente por la acción de la gravedad.

Sus partes principales son:

• Circo: Zona de acumulación de nieve en la cabecera del glaciar.
• Lengua: Masa de hielo que fluye valle abajo.
• Zona terminal: Extremo inferior del glaciar donde el hielo se derrite.

Acciones de los glaciares sobre el relieve

Los glaciares modifican el relieve de tres formas principales:

• Erosionan el valle, dándole una característica forma de U.
• Transportan lentamente materiales de diferente tamaño (morrenas).
• Depositan estos materiales cuando el hielo se derrite.

La Acción Geológica del Viento

¿Cuáles son las acciones geológicas del viento?

El viento, o acción eólica, modela el paisaje a través de tres procesos:

• Erosión: Desgasta las rocas, especialmente en climas áridos.
• Transporte: Mueve materiales según su tamaño (partículas finas en suspensión, arenas por saltación).
• Sedimentación: Deposita los materiales transportados, formando, por ejemplo, dunas (sedimentos eólicos).

El Mar como Agente Modelador del Litoral

Movimientos de las aguas del mar y sus causas

• Olas: Originadas principalmente por la acción del viento sobre la superficie del agua.
• Mareas: Causadas por la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol.
• Corrientes: Generadas por las diferencias de temperatura y salinidad del agua, así como por los vientos.

Agentes de modelado en el litoral

Los principales agentes que provocan el movimiento de materiales en el litoral y en el interior marino son las corrientes marinas y el oleaje, especialmente el que llega en dirección oblicua a la costa.

¿Cuál es el principal efecto del oleaje sobre la costa?

El principal efecto del oleaje sobre la costa rocosa es el socavamiento y retroceso de los acantilados.

¿En qué consiste la erosión diferencial del litoral?

Consiste en la diferente velocidad e intensidad de la erosión que ejerce el mar sobre los materiales del litoral según su dureza. Las rocas más blandas se desgastan más rápido que las duras.

¿Qué formas origina la erosión diferencial en la línea de costa?

Este proceso da lugar a una costa irregular, creando:

• Promontorios o cabos: Zonas de rocas duras que resisten la erosión y se adentran en el mar.
• Ensenadas o bahías: Zonas de rocas blandas que se erosionan más fácilmente, creando entrantes en la costa.
• En los cabos se pueden formar arcos marinos, farallones e islotes.

¿Qué formas se originan en la costa por deposición de sedimentos?

Cuando la energía del mar disminuye, deposita los sedimentos, creando formas como:

• Playas
• Barras litorales
• Flechas litorales
• Tómbolos

Anexo: Tipos de Rocas según su Origen

Las rocas se clasifican en tres grandes grupos según cómo se han formado:

• Rocas sedimentarias
• Rocas metamórficas
• Rocas magmáticas (o ígneas)

¿Cómo se originan las rocas sedimentarias?

Se forman a partir de la acumulación y compactación de sedimentos. Pueden ser:

• Detríticas: Por el depósito de detritos o fragmentos de otras rocas (ej. arenisca, conglomerado).
• De precipitación química: Por la evaporación de aguas ricas en sales disueltas (ej. caliza, yeso).
• Orgánicas: Por la acumulación de restos de seres vivos (ej. carbón).