Abordaje Integral de la Salud en la Vejez: Fragilidad, Riesgos y Cuidados

Problemas Sociales y Sanitarios en la Vejez

1. Detección de Ancianos de Riesgo y Fragilidad

Un anciano frágil es una persona mayor que presenta una disminución en su funcionalidad y reserva fisiológica, lo que aumenta la probabilidad de deterioro progresivo, pérdida de función y efectos adversos en la salud. Es crucial distinguir el deterioro progresivo (envejecimiento normal) de patologías que requieren diagnóstico y tratamiento.

2. Identificación y Captación de Ancianos de Riesgo

Los factores de riesgo incluyen:

• Edad avanzada: mayores de 80 años.
• Hospitalización reciente: un cambio brusco que supone un riesgo.
• Deterioro cognitivo: descartar otras causas más allá del nerviosismo o cansancio.
• Comorbilidad con enfermedades crónicas: depresión, déficit visual, incontinencia urinaria o desnutrición.
• Condicionantes sociales adversos: soledad, pensiones mínimas, polifarmacia, caídas.

3. Frecuencia de Visitas Médicas

• Anciano sano (expectativa de vida > 5 años e independiente): 1 visita al año.
• Anciano frágil (expectativa de vida < 5 años o deterioro funcional marcado) y pacientes con demencia moderada: 1-4 visitas al año.
• Ancianos en fase final de la vida (expectativa < 2 años): tantas visitas como precise.

Abordaje Especial de Condiciones Comunes

Incontinencia Urinaria

La incontinencia urinaria se define como la pérdida involuntaria de orina que causa un problema social o higiénico. Puede ser transitoria o persistente, siendo esta última más común en ancianos. Es una deficiencia funcional, no una manifestación del envejecimiento.

Recomendaciones:

• Interrogar sistemáticamente sobre incontinencia urinaria.
• Realizar un estudio básico para identificar el tipo, factores de riesgo y causas reversibles.
• Promover técnicas para controlar la vejiga y fortalecer la musculatura pélvica.

Desnutrición

La desnutrición deteriora la calidad de vida y es un problema infravalorado, especialmente en ancianos que viven solos o están encamados. Siempre se debe ofrecer consejo dietético.

Factores de Riesgo:

• Mayores de 80 años.
• Ingresos bajos.
• Vivir solo o sin soporte familiar.
• Polimedicación y enfermedades crónicas.
• Alteraciones de la masticación.
• Hospitalización o institucionalización.

Recomendaciones:

• Consejo dietético personalizado.
• Vigilancia periódica del peso.
• Valorar el riesgo de desnutrición.
• Indicar suplementos energéticos solo en desnutrición manifiesta.

Caídas

Es fundamental fomentar la práctica de ejercicio para evitar caídas. Caminar es muy beneficioso.

Recomendaciones:

• Realizar ejercicio físico.
• Ofrecer consejos a cuidadores y ancianos para reducir el riesgo de caídas.
• En ancianos con alto riesgo, implementar una intervención multifactorial intensiva, individualizada y domiciliaria.

Demencias

Es crucial descartar la demencia vascular y realizar un buen diagnóstico diferencial.

Recomendaciones:

• No se recomienda el cribado sistemático en población asintomática.
• Estar alerta ante síntomas sugestivos de demencia, como pérdida de memoria.
• Ante sospecha, realizar una evaluación detallada con entrevista clínica y tests neuropsicológicos.
• Fomentar la actividad social, mental y física, dieta mediterránea y control de factores de riesgo cardiovascular para prevenir o retrasar la demencia.

Medicación en el Anciano

La polifarmacia es común en ancianos, con medicaciones inadecuadas, incumplimiento terapéutico, reacciones adversas y efectos secundarios. La prescripción por principio activo puede inducir a errores.

Alteraciones de la Visión

Recomendaciones:

• Examen completo de la vista.
• En diabéticos y personas con presión intraocular elevada o antecedentes familiares de glaucoma, examen anual.

Hipoacusia

Recomendaciones:

• Preguntar sobre dificultades auditivas.
• Aconsejar el uso de audífonos si es necesario.

Valoración Geriátrica Global

Recomendaciones:

• No se recomienda la aplicación sistemática de la valoración geriátrica global.
• Su aplicación debe ser individualizada, priorizando a ancianos con factores predictivos de deterioro o pérdida funcional potencialmente reversible.