Las 4 Grandes Unidades Geológicas de España: Formación y Litología

1. El Macizo Hespérico: La Base de la España Silícea

El Macizo Hespérico está configurado principalmente por materiales Precámbricos y Paleozoicos (Era Primaria, 570-250 millones de años). Estos materiales fueron plegados por la orogenia hercínica y posteriormente erosionados.

Nota: También aparecen afloramientos de materiales Precámbricos y Paleozoicos en otros lugares de la geografía española, principalmente en las cadenas alpinas.

Composición Litológica del Macizo Hespérico

Rocas Plutónicas: El Granito

Desde un punto de vista litológico, el Macizo Hespérico está constituido principalmente por rocas plutónicas, destacando el granito (compuesto por cuarzo, feldespato y mica). Estas rocas se generan al solidificarse el magma lentamente en el interior de la corteza terrestre, lo que les confiere una textura heterogénea y granulosa debido al crecimiento de grandes cristales minerales, aflorando posteriormente por la erosión.

Rocas Metamórficas

El Macizo Hespérico también presenta rocas metamórficas, aquellas que cambian de estructura o composición al estar sometidas a gran presión y calor. Ejemplos comunes incluyen:

• Gneises: De composición similar al granito, pero con orientación en bandas alternas claras y oscuras.
• Cuarcitas: Compuestas por una gran cantidad de cuarzo (90%); el cuarzo es dióxido de silicio (SiO₂).
• Pizarras: Formadas por la compactación de arcillas (materiales sedimentarios).

Rocas Sedimentarias

También se encuentran rocas sedimentarias como areniscas y calizas:

• Areniscas: Rocas compuestas de fragmentos de roca y minerales preexistentes, acumulados mecánicamente y consolidados.
• Calizas: Roca compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO₃). La mayoría de las calizas proceden del carbonato de calcio de esqueletos de organismos que vivían en océanos y lagos.

Las rocas que forman el Macizo Hespérico configuran la denominada España Silícea.

Efectos de la Orogenia Alpina

Durante la orogenia alpina, los materiales antiguos fueron fracturados en bloques, produciendo:

• Hundimientos: Cuencas del Duero y del Tajo.
• Elevaciones (Zócalo Herciniano): Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena.

2. Las Cadenas Alpinas: El Plegamiento Reciente

A finales de la Era Secundaria o Mesozoica, se produjeron movimientos compresivos causados por el acercamiento de las placas Euroasiática y Africana.

Principales Formaciones Alpinas

Este proceso dio lugar a:

• Los Pirineos
• Los Sistemas Béticos
• El Sistema Ibérico
• Las Cordilleras Costero-Catalanas

Los materiales constituyentes son, por regla general, sedimentarios Mesozoicos (Secundarios) y Cenozoicos (Terciarios) plegados, aunque también presentan afloramientos de materiales Paleozoicos y Precámbricos.

3. Las Depresiones Terciarias: La España Arcillosa

Las depresiones terciarias son cuencas que se formaron a partir del Terciario Inferior. Se distinguen dos tipos principales:

• En el interior del zócalo herciniano: Cuencas del Duero y del Tajo.
• Entre el zócalo y las cadenas alpinas: Cuencas del Ebro y del Guadalquivir (entre los Pirineos y los Sistemas Béticos).

Posteriormente, estas cuencas se rellenaron de sedimentos procedentes de la erosión de las cordilleras circundantes, constituyendo los terrenos de la España Arcillosa.

Definición Geológica de Zócalo

En geología, se denomina zócalo a las mesetas o llanuras formadas por la erosión de cordilleras que se originaron durante el Paleozoico o Era Primaria.

4. Las Islas Canarias: Origen Volcánico

Las Islas Canarias son un archipiélago volcánico situado sobre una placa oceánica en lento movimiento, cerca de un margen continental pasivo, dentro de la placa tectónica Africana. La actividad volcánica sigue activa después de casi 30 millones de años.

Composición Litológica

El archipiélago está constituido casi en su totalidad por materiales volcánicos, principalmente basaltos. El basalto es la roca volcánica más abundante de la corteza terrestre, ya que constituye la mayor parte de los fondos oceánicos.